Церковь Катогике

Хотя некоторые надписи датируются 1160 годом, главная часовня Катогике была построена в 1215 году под патронажем братьев Закарянов, Закаре и Иване — военачальников грузинской царицы Тамары, которая освободила большую часть Армении от сельджукского владычества.

Церковь следует традиционной армянской крестово-купольной схеме. Ее основная структура представляет собой крест с равными по длине концами, вписанный в прямоугольник. В ее центре цилиндрический барабан поддерживает остроконечный купол.

Что отличает Катогике от других армянских церквей, так это богатство ее каменной резьбы, которая украшает как внутренние, так и внешние поверхности. Южный портал, напротив сувенирного магазина, особенно поражает. Скульптурная ниша над входом изображает птиц — павлинов или куропаток — среди гроздьев винограда и ветвей граната. Над центральным окном находится необычный рельеф льва, сражающегося с быком. Ученые интерпретируют это либо как княжеский герб, либо как изображение евангелистов Марка и Луки. Справа круглая резьба, напоминающая раскрытый веер, выполняет практическую функцию: это древние солнечные часы. Когда солнце движется по небу, тень, отбрасываемая центральным конусом, смещается, как стрелка часов.

По углам собора стоят небольшие двухэтажные часовни с цилиндрическими сводами и узкими лестницами, выступающими из стен. Внутри на каменных стенах сохранились многочисленные надписи, свидетельствующие о приношениях монастырю.

На востоке часовня словно примыкает к отвесной скале, возвышающейся чуть севернее, что напоминает о пересеченной местности, на которой был построен комплекс.

Интерьер Катогике скромный, но изысканный. Центральным элементом является алтарь, слегка приподнятый над полом и украшенный детальной резьбой. Окружающие стены исписаны на классическом армянском языке, перечисляя имена и деяния благотворителей, которые вносили свой вклад в монастырь на протяжении веков.