Монастырь Айриванк

Любой, кто посещает озеро Севан, почти неизбежно направляется в Севанаванк — культовый монастырь, расположенный на полуострове. Однако вдали от толпы на западном берегу озера стоит гораздо более древнее и почти забытое святилище: скромный монастырь Айриванк.

Назвать его монастырем, возможно, было бы щедро — по сути, это одинокая церковь, маленькая и сдержанная, построенная в IX веке. Со временем это место приобрело название Айриванк, а вместе с ним и ауру монастырского комплекса. Церковь возвышается над озером, словно паря над водой. С главной дороги, которая огибает Севан, ее едва видно, если только вы не знаете, куда смотреть. Туристы редко сюда заглядывают; вместо этого сюда приходят местные жители, поскольку церковь остается действующей.

Первоначальное сооружение — церковь Святого Степаноса, построенная из грубо отесанного черного известняка в IX веке. Часовня и гавит — когда-то место для религиозных и общественных собраний — были добавлены позже. Сохранилось немного исторических записей о ее строительстве. Известно, что когда-то здесь, возле древнего кладбища, стояла небольшая часовня, посвященная Святому Степаносу. В 9 году братья Вардапетяны восстановили часовню, которая пришла в упадок, расширили ее до полноразмерной церкви и добавили просторный вестибюль. Таким образом, скромная церковь стала монастырем, названным Айриванк — производным от «Айр Ованес Ванк», что означает «Монастырь отца Ованеса».

Местная легенда вплетает мифическое прошлое в название. В 13 веке, когда Тамерлан вторгся в Армению, разрушая все на своем пути, он приблизился к Айриванку. Увидев грядущую резню, священник Ованес, как говорят, бросился в озеро, чтобы не стать свидетелем разрушений. Но вместо того, чтобы утонуть, он пошел по воде. Ошеломленный, Тамерлан позвал священника и предложил ему любое желание. Ованес попросил только, чтобы было пощажено столько людей, сколько поместится внутри церкви. Завоеватель согласился. Люди хлынули в часовню, и каким-то образом все они поместились — снаружи не осталось никого. Затем, один за другим, они превратились в голубей и улетели на свободу. С тех пор это место известно как Айр Ованес — Отец Ованес.

Под внешней стеной монастыря находится обнесенный стеной сад, усеянный хачкарами и надгробиями, датируемыми 6 веком. Сама земля вымощена погребальными плитами. За оградой находятся руины монастырских покоев и других древних сооружений.

Внутри церковь строга. Ее почерневшие стены испачканы многолетним дымом свечей. Свет проникает сквозь узкие арочные щели, и игра тени и солнца кажется преднамеренной — как будто архитектор использовал свет не для освещения, а для создания атмосферы, позволив солнцу раскрасить тишину камня.

Вокруг участка разбросанные надгробия и хачкары продолжают историю кладбища, которое когда-то его окружало. Монастырь оставался действующим до 19 века, затем был заброшен. В 1980 году он был тщательно отреставрирован.

Когда мы посетили его, мы были поражены тишиной этого места и дикой красотой Севана, простирающегося вдаль. Вокруг не было никого. Чтобы в полной мере оценить вид, нужно подняться на близлежащий холм, карабкаясь по рыхлым камням, пока весь монастырь и озеро внизу не станут полностью видны. Айриванк пленяет не величием, а своим тихим, выдержанным временем достоинством — древним убежищем, отделенным от шума мира.