Большой каскад

Ереван расположен на плато, окруженном со всех сторон горами. Даже в самом городе высота резко меняется — до 400 метров. На севере и северо-востоке местность поднимается в естественный амфитеатр, открываясь на юг к далекому силуэту горы Арарат. Когда дальновидный архитектор Александр Таманян в начале 1920-х годов составлял генеральный план Еревана, он делал это с учетом этого величественного вида, гарантируя, что повседневная жизнь армянской столицы всегда будет разворачиваться на фоне знаковой вершины страны.

Сам Таманян задумал ступенчатую террасу на этом самом месте, но так и не увидел ее воплощенной. Только в 1970-х годах архитекторы Джим Торосян, Аслан Мхитарян и Саргис Гурзадян вдохнули жизнь в его идею, спроектировав то, что впоследствии стало комплексом Каскад.

Строительство началось в 1980 году, но вмешалась история. Распад Советского Союза, потрясения перестройки и разрушительное землетрясение в Спитаке в Степанакерте — все это способствовало остановке проекта до его завершения. Только в 2002 году судьба Каскада изменилась — благодаря инициативе американского филантропа армянского происхождения Джерарда Гафесчяна. Его поддержка возобновила строительство, реставрацию и благоустройство комплекса. Тем не менее, самая вершина Каскада остается незавершенной и по сей день. Однако среди завершенных секций находится одно из культурных сокровищ Еревана: Центр искусств Гафесчяна. Вход бесплатный, и посетители могут перемещаться терраса за террасой по эскалатору, спрятанному внутри конструкции.

У подножия Каскада стоит памятник Александру Таманяну, а вокруг него раскинулся Сад скульптур Гафесчяна. Одной из самых ярких его работ является монументальный, кружевной чайник португальско-французской художницы Жоаны Васконселос. В саду также есть несколько работ знаменитого колумбийского скульптора Фернандо Ботеро, включая чувственную Женщина с сигаретой, который прибыл в Ереван из Копенгагена, и Римский воин— еще одно самобытное творение Ботеро.

Большой каскад — замечательный пример городского ландшафтного дизайна и дизайна общественных пространств. Улица Таманяна заканчивается естественным уклоном, который архитекторы превратили в массивную лестницу фонтанов и платформ. Под ними находится галерея современного искусства. Посетители могут подняться на Каскад пешком по главной лестнице или в течение дня воспользоваться внутренним эскалатором — реликтом советской эпохи, который гудит и дребезжит, поднимая пассажиров наверх. По пути стены оживают вращающимися инсталляциями и экспозициями современного искусства.

Каждый уровень Каскада предлагает свое собственное эстетическое очарование: яркие цветочные клумбы, тихие фонтаны и тихие уголки, где можно посидеть и отдохнуть. Эскалатор и арт-центр работают ежедневно с 10:00 до 8:00. После этого доступ все еще возможен, но только пешком. По вертикали Каскад простирается на 100 метров в высоту и тянется на 500 метров в длину. На каждой площадке есть скамейки, цветы и фонтаны. На верхней террасе стоит Дайверы, драматическая скульптурная композиция. К сожалению, именно здесь начинается незаконченная часть комплекса. Но даже в этом случае панорамный вид на Ереван с этой высоты просто захватывает дух.

Каскад также служит в качестве театра под открытым небом в Ереване. Сцена возведена у подножия лестницы, и зрители собираются вдоль ступеней, которые также служат сиденьями амфитеатра. Травертиновый камень, покрывающий платформы, поглощает тепло в течение дня и излучает тепло вечером, делая его удобным — и безопасным для здоровья — для сидения долго после захода солнца. Именно в этой обстановке в городе проводятся многочисленные джазовые фестивали и концерты под открытым небом, которые свободно доступны всем желающим.