Гора Арарат, образованная в тумане доисторических времен мощной вулканической активностью, представляет собой стратовулкан с характерной двухконусной структурой — Масис и Сис, возвышающейся над общим основанием. Местные жители называют эту могучую вершину Агры Дагы, это имя вызывает благоговение. Помимо своей неземной красоты, Арарат внушает благоговение своими глубокими библейскими ассоциациями.
Согласно исследователям и древним традициям, именно здесь остановился Ноев ковчег, когда воды Великого потопа начали отступать. Многие верят, что жизнь на Земле возобновилась и заселилась заново именно с этой горы после того, как Ной спустился с ее склонов. Хотя окончательное археологическое подтверждение остается неясным, путешественников со всего мира влечет духовная гравитация горы, они жаждут встретиться с «колыбелью человечества».
Возвышаясь на правом берегу реки Аракс, Арарат доминирует над окружающей равниной, его силуэт напоминает небесную птицу, парящую в небе. Хотя с его вершины не берет начало ни одна река, талая вода с его ледников просачивается в окружающую землю, превращая ее в пышные, плодородные пастбища. Его верхние и нижние склоны в основном бесплодны, за исключением редких берез и редких кустарников. Однако у его подножия луга взрываются яркой мозаикой цветов во время сезона цветения. Летом растительность процветает на высоте от 1,500 до 3,000 метров, где пастухи пасут своих овец на зеленых высокогорных пастбищах.
Выше 4,250 метров гора носит мантию вечных снегов. Задокументировано около тридцати ледников. По свидетельствам очевидцев, всего несколько столетий назад склоны были домом для медведей, тигров и львов. Средневековые легенды даже рассказывают о фантастических зверях, напоминающих драконов, которые скрываются в расщелинах и оврагах.
На протяжении столетий Арарат сохранял репутацию непобедимой вершины. Восхождения сдерживались как священным статусом горы, так и реальными, ощутимыми опасностями, которые она представляла: камнепады, лавины и экстремальные перепады температур. Состоящие из вулканического пепла и лавы, вершины горы не имеют видимых кратеров. Ее склоны изрезаны глубокими оврагами, изломанными скалами и грубыми выступами. Масис и Сис соединены седловиной Сардар-Булак, а большие предгорья Арарата поддерживают разнообразную флору и фауну. Даже в древние времена королевская семья и знать охотились на этих плодородных землях.
Археологические находки — человеческие останки и артефакты, погребенные под вулканическим пеплом и камнем — свидетельствуют об извержениях Арарата еще в 3-м тысячелетии до н. э. Последнее зафиксированное извержение, сопровождавшееся землетрясением и потоком лавы, произошло летом 1840 года. Событие уничтожило деревню Ахури, которая, по легенде, была основана самим Ноем, а также древний монастырь Святого Иакова.
Споры о месте последнего упокоения Ковчега, упомянутом в Библии, не утихают. В некоторых версиях упоминаются «горы Арарата», в то время как в других конкретно упоминается Масис. Однако точное географическое обозначение современного Арарата в священных текстах явно не упоминается.
Многие ученые предполагают, что отождествление горы с Ноевым ковчегом началось за пределами Армении в IV или V веках. К XI и XII векам начали появляться сообщения путешественников, описывающие остатки деревянного судна, покрытого битумом.
В средние века мало кто осмеливался искать Ковчег, опасаясь, что его открытие может спровоцировать предсказанный конец света. Также считалось, что души усопших охраняют Масис, а ангелы парят над горой, чтобы предотвратить вторжение к священной реликвии.
Одним из первых, кто попытался провести поиск, был Акоп Мцбнеци. Во время остановки на отдых ему, как сообщается, во сне явились ангелы и подарили ему небольшой крестообразный фрагмент Ковчега. Из места, где он лежал, забил источник, позже названный Источником Акопа. В IV веке на северо-восточном склоне в окрестностях Ахури был основан монастырь Святого Акопа (Святого Иакова).
В конце 19 века человек по имени Д. Джозеф, известный своими сомнительными заявлениями и самопровозглашенными титулами, заявил, что он обнаружил останки Ковчега и даже обеспечил финансирование раскопок. Однако турецкие власти отказались предоставить ему разрешение на экспорт артефактов в Чикаго. Современники Джозефа отвергли его утверждения как не более чем очередную его печально известную мистификацию.
Согласно различным источникам, очертания огромного корабля были замечены пилотами, пролетавшими над горой во время обеих мировых войн. Сообщается, что одна дореволюционная экспедиция нашла и сфотографировала Ковчег, но все записи и изображения таинственным образом исчезли. В середине 20-го века было предпринято несколько попыток представить деревянные фрагменты как части Ковчега, но ни одна из них не соответствовала предполагаемому возрасту Великого Потопа.
Спекуляции продолжаются вокруг так называемой «Араратской аномалии» — любопытного образования, которое периодически появляется и исчезает на спутниковых снимках. Исследования продолжаются и по сей день.
По иронии судьбы, гора, долгое время почитаемая как символ Армении, теперь находится на территории Турции. В первые дни советской власти Турция возражала против изображения двух вершин Арарата на гербе Армянской ССР. Находчивый советский дипломат парировал, что полумесяц на турецком флаге также не принадлежит какой-либо конкретной стране, и этот вопрос больше никогда не поднимался.
Хотя исторически эта земля принадлежала армянскому народу, она много раз переходила из рук в руки. Согласно Карскому договору, подписанному в сентябре 1922 года между Закавказскими советскими республиками и Османской империей, гора Арарат была передана Турции. Поскольку в договоре не было указано срока действия, постсоветская Армения отказывается признавать его легитимность.
Сегодня гора Арарат находится на территории национального парка Агры Дагы — турецкого национального заповедника в восточной провинции Игдыр, недалеко от границ Армении, Ирана и небольшой части азербайджанского анклава Нахичевань.
Каждый год тысячи туристов и независимых искателей приключений совершают паломничества к горе Арарат. Заснеженная вершина не всегда видна, часто она скрыта облаками или туманом. Но когда небо проясняется, гора раскрывает свое полное величие — ее белая вершина сияет под золотыми лучами солнца на фоне кристально-голубого неба.
Окрестные луга расцветают с весны до поздней осени, меняя оттенок и плотность в зависимости от сезона. Это зрелище в сочетании с величественным присутствием горы незабываемо.
Путешественники часто отмечают, что Арарат более впечатляет, если смотреть на него с армянской стороны. Как будто священная гора приберегает свой самый царственный облик для армянского народа. Хотя подступиться к ее склонам напрямую из Турции затруднительно, расстояние от границы до подножия горы составляет менее 30 километров.
Для тех, кто не планирует подниматься на Арарат, лучший способ увидеть его великолепие — издалека. Регулярно организуются туры из Еревана в приграничный регион, а также возможны самостоятельные посещения. Одна из самых захватывающих точек обзора — монастырь Хор Вирап, где Арарат возвышается во всем своем божественном великолепии — молчаливый, вечный свидетель мифов и воспоминаний человечества.
Поднимитесь на памятник «Каскад» в Ереване
Попробуйте вино в селе Арени
Исследуйте скальный монастырь Нораванк
Прокатитесь на трамвае «Крылья Татева»
Откройте для себя древние хачкары в Гошаванке
Посетите монастырь Ахпат, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
