Ахалкалаки

Расположенный в живописном регионе Самцхе-Джавахетия на юго-западе Грузии, Ахалкалаки — город с богатой историей, которая восходит к временам Ноя. Этот очаровательный город, чье название переводится с грузинского как «новый город», предлагает уникальный взгляд на Грузию. Исторический регион Самцхе-Джавахетия, где расположен Ахалкалаки, является уникальной пограничной зоной, которая стоит особняком от остальной Грузии. Его особый климат — лишь один из аспектов его уникальности; регион может похвастаться богатой историей, культурой, языком и традициями, сформированными его прошлыми связями с Арменией и Турцией. Эта историческая сложность еще больше подчеркивается продолжающимися территориальными спорами между Грузией и Арменией, которые оставили неизгладимые следы на идентичности города.

На протяжении всей своей истории территория Джавахетии входила в состав различных государств. Первоначально это был северный окраинный район древнеармянского государства Урарту, позднее попавший под власть персидской империи Ахеменидов. Ко II веку до н. э. он был включен в состав армянского царства Арташесидов. После распада царства регион перешел под контроль государства Сасанидов (расположенного на территории современного северного Ирана). В средние века Джавахетия вошла в состав грузинских княжеств, но в 2 году была завоевана Османской империей. Российская империя аннексировала регион в 1637-1826 годах после оккупации Ахалкалаки войсками генерала Паскевича. Прибытие около 1828 30,000 армянских беженцев из Турции в Ахалкалаки в 1830 году закрепило за городом статус «маленькой Армении» в составе Грузии.

Сегодня в Ахалкалаки проживает около 8,000 жителей, в основном армянского происхождения, при этом армяне составляют около 95% населения. Основной язык общения — армянский, и вывески в основном на армянском языке.

В самом сердце Ахалкалаки возвышается гордый памятник, посвященный великому армянскому христианскому просветителю Месропу Маштоцу, которому приписывают создание армянского алфавита в V веке нашей эры. Эта почитаемая личность также сыграла решающую роль в развитии грузинской письменности. Центральная площадь города носит его имя.

Ахалкалаки расположен в одном из самых холодных регионов Грузии, который характеризуется своими высокогорными, субальпийскими и альпийскими лугами. Климат может быть довольно суровым, с зимними температурами, опускающимися до -40°C. Поэтому посетителям, планирующим поездку в этот очаровательный город, следует обязательно взять с собой теплую одежду, независимо от сезона.

В дополнение к своему богатому культурному и историческому повествованию Ахалкалаки окружен потрясающей природной красотой. Регион усеян древними памятниками армянской архитектуры, а совсем недалеко находится замечательный пещерный монастырь Вардзиа, высеченный в скалистых горах.

Вардзия: Расположенный всего в 18 километрах от Ахалкалаки, недалеко от турецкой границы, Вардзия — это замечательный пещерный монастырский комплекс, который датируется XII и XIII веками. По заказу царя Георгия III и его дочери, царицы Тамары, Вардзия была построена в стратегических целях для защиты южных границ Грузии. Однако это место представляет собой нечто большее, чем просто набор высеченных в скале камер; это сложный многоэтажный комплекс с лабиринтом улиц, туннелей и лестниц, которые соединяют различные сооружения, включая монастыри, храмы, крепости, бани и даже библиотеки. 

Крепость Харцвиси: Неподалеку от очаровательного пещерного города Вардзия находится крепость Харцвиси, величественно возвышающаяся на склоне холма с видом на дорогу из Ахалкалаки в Ахалцихе. Эта крепость, датируемая X и XI веками, замечательно пережила испытание временем, являясь одним из старейших укреплений в Грузии.

Собор Кумурдо: В нескольких километрах от Вардзии на склоне горы можно найти руины собора Кумурдо. Известный как один из самых ранних исторических памятников в Грузии, этот епископальный храм датируется I веком н. э. Хотя большая часть сооружения находится в руинах, стены собора украшены многочисленными надписями, которые дают представление о церковной истории региона.