Церковь Гурджаани Квелацминда является замечательным памятником грузинской архитектуры, выделяясь как единственный сохранившийся пример двухкупольной церкви в стране. Построенное в VIII-IX веках, это священное место, известное как Всесвятая церковь Гурджаани, в настоящее время является частью епархии Гурджаани и Велисцихе.
История этого монастыря переплетена с наследием грузинского князя и историка XVIII века Вахушти Батонишвили, который отметил, что царь Вахтанг Горгасали, основатель Тбилиси, основал епископские кафедры в этом регионе еще в IV веке. Хотя исторические записи о церкви Квелацминда ограничены, ее архитектурные особенности предполагают, что она была построена в VIII веке. Несмотря на реставрацию в XVII веке, первоначальный облик церкви в значительной степени сохранился.
На протяжении столетий в монастыре хранились святые реликвии, в том числе чудотворная золотая икона Святой Марии, отмеченная священником Полиевкте Карбелашвили в 1897 году. Вокруг этой почитаемой иконы до сих пор ходят многочисленные легенды, однако ее нынешнее местонахождение остается неизвестным, что добавляет таинственности ее легендарному прошлому.
Архитектурный дизайн церкви Гурджаани Квелацминда отражает гениальность ее создателя. Эта трехнефная базилика построена из булыжника и кирпича, увенчанная двумя низкими восьмиарочными куполами, которые органично вписываются в структуру базилики. Эти купола, равные по размеру, символизируют двойственную природу Христа, демонстрируя глубокую теологическую значимость церкви.
Внутри высокая западная стена создает поразительный художественный эффект. Она украшена несколькими рядами наклонных арок, которые отделяют главное святилище от второго этажа, который был предназначен для высокопоставленных церковных и светских посетителей. Исторические свидетельства указывают, что кахетинская царица Кетеван Мученица провела свои последние дни в монастыре во время своего злополучного путешествия в Персию в 1624 году, сделав часовню на втором этаже своим последним пристанищем на своей любимой родине.
В XVII веке верхняя часть восточной стены была реконструирована, с уникальной опалубочной аркой. Несмотря на эти изменения, церковь сохранила свою первоначальную планировку, характеризующуюся высоким центральным нефом и двухэтажными боковыми нефами. Иконостас, который в настоящее время присутствует в церкви Гурджаани Квелацминда, является более поздним дополнением, установленным в конце XX века.
Церковь Гурджаани Квелацминда привлекает как местных, так и иностранных посетителей круглый год. Удобно расположенная вдоль дороги из Телави в Сигнахи, она находится в густом лесу примерно в 2 километрах от главной магистрали. Спокойная атмосфера в сочетании с захватывающими видами на Алазанскую долину и заснеженные Кавказские горы на горизонте делает эту церковь привлекательной остановкой для путешественников, желающих сделать небольшой крюк.
Чтобы сделать ваш визит более приятным, в монастырском комплексе есть кафе и небольшой сувенирный магазин, где вы можете приобрести изделия ручной работы, созданные монахинями и монахами. По прибытии будьте готовы к приятной 300-метровой прогулке по лесу от парковки до церкви.