Собор Ниноцминда — древняя грузинская церковь, расположенная в Кахетии, известная своей исторической значимостью и архитектурным наследием. К сожалению, большая часть сооружения рухнула в середине 19 века, но она остается одним из самых ранних образцов грузинской церковной архитектуры, занимая место среди первых трех подобных сооружений, и хронологически является вторым тетраконхом, прямым предшественником знаменитого монастыря Джвари.
Строительство собора началось в 575 году нашей эры, в период, когда последние ассирийские отцы уходили из жизни. Незадолго до этого в Кахетии была возведена первая тетраконхическая церковь, известная как Гавази. После этого первоначального эксперимента был построен собор Ниноцминда, проложивший путь знаменитому монастырю Джвари, который позже возникнет из этой архитектурной линии.
В XVI веке церковь была украшена фресками. Однако исторические свидетельства свидетельствуют, что в 16 году епископ Савва Тусишвили внес изменения в купол, которые в конечном итоге привели к его обрушению во время землетрясения в 1750 году. Стены собора смогли простоять еще несколько лет, прежде чем рухнуть в 1824 году. После этого обрушения к западной стене храма была пристроена простая кирпичная церковь.
Сегодня собор Ниноцминда имеет огромное значение в развитии грузинской архитектуры, так как он предшествовал монастырю Джвари в Мцхете и послужил моделью для формы тетраконха, которая станет столь заметной в более поздних постройках. В настоящее время сохранились только восточная апсида и часть западной стены. Разрушенная апсида украшена фресками XVI века, изображающими Одигитрию, хотя они были сильно испорчены, имея пулевые отверстия, нанесенные дагестанскими бандитами в XVIII и XIX веках. Очертания фундамента указывают на то, что изначально церковь имела восьмиугольный центр, окруженный угловыми нишами. Исторические записи показывают, что реставрационные работы проводились в X и XI веках, а также в 16 и 18 годах. Однако собор в конечном итоге рухнул во время землетрясений в 19 и 10 годах и так и не был восстановлен.
В том же комплексе стоит большая кирпичная колокольня, относящаяся к правлению царя Левана Кахетинского (1520-1574). Нижние три этажа колокольни служили жилыми помещениями, каждый этаж был оборудован камином. Ступенчатое расположение кирпичей на внешнем фасаде создает геометрические узоры, отражающие культурное влияние Сефевидской Персии, что также очевидно в стрельчатой арке над входом.
Комплекс Ниноцминда окружен укреплениями, включающими угловые башни и зубчатую куртину, датируемую XVI и XVII веками. Укрепленные въездные ворота имеют выступающие башни с ульевыми машикулями.
Сегодня собор находится на территории действующего женского монастыря, посвященного Святой Нине. Территория чистая и ухоженная, с цветущими цветами и аккуратно подстриженным газоном вокруг самой церкви. Монастырь окружен стеной с башнями, что создает умиротворяющую атмосферу.
Хотя фрески в церкви поздние, датируемые XVI веком, в алтарной апсиде сохранилось только сильно поврежденное изображение Девы Марии, а также фрагменты изображений ангелов и лучше сохранившаяся часть над алтарем. В дополнение к фрескам сохранились некоторые орнаментальные мотивы на фасаде и несколько надписей шрифтом асомтаврули. Строительные материалы свидетельствуют о том, что церковь претерпела несколько реконструкций или реставраций на протяжении многих лет, секции были сделаны из серого песчаника, ракушечника и кирпича. Остатки стен показывают конструкцию, построенную из крупной гальки и облицованную тесаным камнем.
Помимо самого собора, в окрестностях можно увидеть различные сооружения, включая крепостную стену с башнями и колокольню, которая была построена в XVI веке и выглядит довольно примитивной по конструкции. Рядом находится дворец епископа, построенный между 16 и 1774 годами, который теперь является частью монастырского комплекса и в который можно попасть только с разрешения.
Весь комплекс расположен в тихом зеленом поселке Ниноцминда.
Собор расположен в кахетинском селе Ниноцминда, которое часто путают с одноименным районным центром в районе Ниноцминда. Однако это два разных места. Это небольшое село лежит у подножия Гомборского хребта, фактически являясь пригородом Сагареджо. Вы можете легко добраться до Ниноцминды, сев на маршрутку от станции метро «Самгори» в Тбилиси до Сагареджо. Церковь не видна с главной дороги, но на повороте есть едва заметный указатель. Оттуда до места назначения всего пара сотен метров.