Высоко в горах Грузии находится, пожалуй, самый захватывающий и загадочный регион во всей стране —Сванетии. Здесь, в родовых каменных домах, увенчанных сторожевыми башнями, живет гордый и глубоко уникальный народ — сваны— хранители древних традиций и неукротимого духа.
На самом краю Восточной Сванетии, на высоте 2,200 метров, расположился Ушгули, самое высокое постоянное сообщество во всей Европе. Не просто одна деревня, а кластер из четырех небольших поселений —Жибиани, Чвибиани, Чажаши и Муркмели—Ушгули лежит у истока Река Ингури, под величественной заснеженной вершиной Гора Шхара, которая возвышается на 5,068 метров. Хотя всего в 33 километрах к востоку от районного центра Местиа, Ушгули ощущается как отдельный мир — самый отдаленный и изолированный уголок Грузии. Добраться туда — нелегкий подвиг, и для многих, особенно путешествующих по пересеченной местности Дорога Нижней Сванетии, само приключение становится знаком чести.
Приближаясь с востока, первая деревня, которая встречает путника, — это Жибиани, где роща и небольшая церковь находятся всего в 140 метрах от главной дороги. Дальше стоит легендарный Церковь Ламара, украшенный древними фресками и окруженный низкой каменной стеной, рядом с которой возвышается одинокая оборонительная башня. Вместе они образуют поразительный силуэт, почти как средневековая крепость. Несмотря на свой крепостной вид, Ламария, по сути, является мужским монастырем — священным и торжественным. Между Жибиани и монастырем Ламария, спрятанным на склоне холма, стоит скромная белая святыня — Джграг or Церковь Святого Георгия. Современная информационная экспозиция теперь подчеркивает его значимость, хотя его скромное присутствие не отражает его духовного значения в сванской общине.
Жибиани также известен необычной архитектурной жемчужиной —редкое двухбашенное сооружение, уникальный даже в пределах Сванетии.
За Жибиани следующая деревня — Чвибиани, где церковь стоит недалеко от дороги, окруженная несколькими сторожевыми башнями. Чвибиани служит сердцем общины Ушгули во всех смыслах. Это место, где большинство гостевых домах, местный музей, и очаровательный «Кошачье кафе» расположены — из последнего открывается потрясающий вид на гору Шхара.
Пересекая Река Ингури, вы прибываете в Чажаши, третья деревня. Это поселение похоже на музей под открытым небом, на удивление хорошо сохранившийся и, по-видимому, нетронутый современной туристической инфраструктурой. Здесь нет гостевых домов, нет кафе — только мощеные дорожки, старинные дома и тихая, нефильтрованная аутентичность. Башни Чажаши, отличающиеся по форме, покрыты не черепицей, а каменный сланец, что отличает их от других сванских башен.
Рядом с дорогой, на небольшом возвышении, стоит Нижний замок Чажаши, когда-то окруженный стенами и несомненно похожий на крепость в ранний советский период. Согласно местным преданиям, замок был разобран советскими властями, чтобы освободить место для хлева — история, которая до сих пор вызывает тихое негодование у пожилых жителей. Дальше вверх по склону, за деревьями, находится Верхний замок Чажаши, который, как гласит легенда, когда-то служил резиденция царицы Тамары, почитаемый средневековый монарх Грузии. Факт или миф, эта вера продолжает формировать душу идентичности Ушгули.
К западу от моста через реку Энгури, примерно в километре, находится четвертая и последняя деревня —Муркмели, где проживает Храм Спаса и Церковь Святой Варвары. Хотя Муркмели здесь тише и менее посещаем, он сохраняет свое историческое очарование.
Благодаря своей замечательно сохранившейся средневековой архитектуре и культурной целостности, Ушгули был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Многие из сооружений в общине датируются IX и X веками, хотя археологические свидетельства свидетельствуют о том, что люди поселились здесь задолго до этого. Изоляция Ушгули помогла сохранить его наследие: хотя он находится всего в 9 километрах от ближайшего поселения Кала, большая часть маршрута пролегает через опасное, узкое ущелье, что делает путешествие трудным и опасным на протяжении столетий. Эта естественная изоляция позволила Ушгули сохранить свои древние обычаи и архитектуру почти нетронутыми временем.
Сегодня в Ушгули проживает около 70 семей. В 1987 году разрушительная лавина обрушилась на деревню Муркмели, заставив многих жителей переехать в Квемо Картли. Но дух общины продолжает существовать, запечатленный в каждой башне и каменной тропе, непокорно стоящий под сенью Шхары, как будто само время останавливается, чтобы сделать вдох в этом высокогорном святилище.
Главными достопримечательностями Ушгули являются сами деревни — живые воплощения древних традиций, возвышающиеся высоко среди облаков. Наиболее выдающейся среди культурных сокровищ является церковь Ламара, почитаемое святилище, посвященное Деве Марии, расположенное на впечатляющей высоте 2,300 метров над уровнем моря. Другие примечательные достопримечательности включают Музей икон Ушгули, башни царицы Тамар, башни семьи Нижарадзе и ряд древних церквей, разбросанных по деревням: церковь Святой Варвары и церковь Спасителя в Муркмели; церковь Спасителя в Чвибиани и Жибиани; и церковь Святого Георгия, также расположенная в Жибиани.
Среди самых уникальных учреждений — Этнографический музей Ушгули, расположенный в частной резиденции XVI века. Он предлагает интимный взгляд на образ жизни прошлых веков, с предметами быта, собранными из личной коллекции. Музей открыт почти круглосуточно — когда там присутствуют члены семьи.
Сегодня в Ушгули проживает около 200 постоянных жителей. Поразительно, но местных жителей редко можно увидеть бродящими по улицам, как будто они сохраняют почтительную дистанцию от постоянного потока посетителей, которые нарушают их вековой ритм жизни. Хотя сваны известны своим гостеприимством, они остаются сдержанными, в отличие от более открытого сердечного тепла, которое можно найти в низинах. Их взаимодействие с туристами минимально, и община охраняет свои традиционные обычаи с тихой решимостью.
Ни удобства современных равнин, ни пронизывающий холод суровых зим не смогли заставить людей Ушгули спуститься с гор. Туристов влечет сюда не только пейзаж, но и возможность увидеть подлинное горное сообщество, которое по-прежнему живет по исконическим, клановым принципам жизни.
В границах общины находится пять церквей — необычайное число для такой небольшой территории. Объяснение кроется в глубокой религиозности сванов. Во время долгих снежных зим, когда деревня отрезана от внешнего мира и царит тишина, естественным образом тянется к вечным истинам и философским размышлениям. В отличие от других грузин, сваны не земледельцы; они не выращивают виноград, и в их культуре нет пышных пиров и рек вина, ассоциирующихся с грузинскими низинами. Это горцы — гордые охотники и скотоводы, живущие скромно, даже аскетично. Горы требуют простоты, а здесь жизнь размеренна и лишена излишеств.
Сваны Ушгули верны тысячелетним традициям и суровым законам бытия. Когда-то каждая семья в деревне владела башней. Эти башни служили нескольким целям: как сторожевые посты, продовольственные склады, конюшни и, при необходимости, дома. Ушгули — единственная сванская община, которая никогда не была завоевана. Этнографы предполагают, что название «Ушгули» происходит от фразы ушишари гули— «бесстрашное сердце».
Из-за холодного горного климата региона сванские дома должны были быть прочными и хорошо изолированными, чтобы выдерживать метели и отрицательные температуры. Обычно трехэтажные, эти дома были чудесами практичности: самый нижний уровень, похожий на погреб, использовался для хранения запасов продовольствия; второй этаж служил жилым помещением осенью и зимой. Люди и животные сосуществовали под одной крышей, сохраняя тепло. По периметру располагались загоны для животных, а еда подавалась коровам, лошадям и свиньям через встроенные желоба. Над загонами находились приподнятые платформы, где целые семьи — иногда до 20 человек — спали вместе. Верхний этаж, используемый для хранения сена зимой, летом очищался и переоборудовался в жилое помещение. Каждый дом был соединен с башней скрытым подземным ходом. Во время опасности семьи собирали свои вещи, пасли животных и бежали через эти туннели в безопасность башен. Планы этих проходов были секретными, известными только старейшинам, передавались устно и никогда не фиксировались на бумаге. В дополнение к реальным путям эвакуации, были созданы ложные туннели, чтобы ввести в заблуждение или заманить в ловушку злоумышленников.
Сами деревни, усеянные вековыми оборонительными башнями, являются достопримечательностями — живыми памятниками, которые привлекают посетителей из современного мира. Неслучайно и само сообщество, и его архитектура включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Как уже упоминалось, в Ушгули есть пять церквей, наиболее значимыми из которых являются Церковь Ламара, возвышающийся на высоте 2,300 метров, вызывающий как духовное благоговение, так и панорамные виды. Церкви Спасителя в Чвибиани и Жибиани еще больше закрепляют религиозное наследие региона. Деревня Жибиани особенно богат достопримечательностями — здесь есть и этнографический музей, и музей икон, где хранятся редкие и старинные религиозные иконы, а также Церковь Святого Георгия.
Тогда есть Башня царицы Тамары— непреходящий символ, сотканный из легенд и истории. Местные жители верят, что когда-то это была резиденция их любимой монархини, великой королевы золотого века Грузии.
Посетители Ушгули часто обнаруживают, что впадают в медитативное состояние, когда действие кажется ненужным, а бытие все еще становится формой вовлеченности. Среди этих внушающих благоговение вершин чувствуется, что йога, медитация и стремление к внутреннему миру могли зародиться только в таких местах. Конечно, авантюрные души могут отправиться в поход к ледникам или подняться на Башню Тамар, но в конце концов даже самые грандиозные экскурсии меркнут по сравнению с тихим чудом одинокого альпийского цветка, пробивающегося между древними камнями.
Возможно, лучшее занятие в Ушгули — просто бродить — бесцельно бродить по узким переулкам, лавировать между возвышающимися сооружениями, впитывать безмятежность сельской жизни и просто... смотреть. Первозданная красота горного пейзажа ошеломляет. От его величия голова может закружиться, а разуму будет трудно осознать, что вы действительно, физически здесь, видите все это своими глазами. Ушгули — это место, которое глубоко резонирует с художниками, писателями и всеми, кто ищет смысл, — это место, где душа вполне может пережить возрождение.
Добраться до Ушгули — это само по себе приключение. Деревня находится примерно в 50 километрах от Местии, районного центра, и добраться туда можно только на автомобиле 4×4. Дорога вьется в течение двух-трех часов по изрезанному каньону, прорезанному рекой Ингури, и общественный транспорт на этом маршруте не обслуживается. Поспешный визит может оказаться разочаровывающим — эти горы не любят спешки.
Несмотря на свою удаленность, в Ушгули можно добраться двумя основными маршрутами. Одна дорога идет из Местии, следуя по драматическому речному каньону. Другая, которая раньше была более проходимой, ведет из Лентехи и теперь представляет собой опасную внедорожную трассу, проходимую только для автомобилей с высоким клиренсом. Этот второй маршрут считается довольно сложным и рекомендуется только для самых решительных путешественников.
В Ушгули ведут три популярных маршрута для треккинга:
Джабеши (Мулахи) – Ушгули, трехдневный поход. Хотя Мулахи находится всего в 10 км от Местии, его удаленность означает, что его редко посещают.
Ушгули – ледник Шхара, однодневный маршрут, предлагающий потрясающие альпийские виды.
Ушгули – перевал Латпари, тропа, ведущая к высокогорному перевалу, которую можно продлить до Лентехи.
Этот протяженный поход, длиной около 55 километров, вознаграждает путешественников крутыми серпантинами, посещением альпийского лагеря Зесхо (куда можно добраться по боковой тропе) и видами нескольких заброшенных церквей в Нижней Сванетии, датируемых VIII и IX веками. Вдоль этой тропы проходит перевал Загари, естественная граница между Нижней и Верхней Сванетией.
Деревня Чвибиани является сердцем общины Ушгули. Здесь гостевые дома предлагают простые условия проживания, а перекусить можно в скромном кафе «Кошки» (расположенном в башне). Неподалеку находится Чажаши — деревня, идеально подходящая для прогулок среди исторических домов и изучения башен-крепостей. Согласно легенде, сама царица Тамар останавливалась в Верхнем замке Чажаши, и многие сваны верят, что ее последнее пристанище находится где-то в этих горах. Нижний замок был разобран в советское время, его камни были использованы для строительства хлева для скота — трогательное напоминание о бурных потоках истории
