Долина Замков, Айракты

Айракты, также известные как Жайракты или Шоманай, входят в число самых живописных мест в Мангистау. Этот горный ландшафт отличается отвесными скалистыми стенами, изрезанными завораживающими трещинами, что создает впечатление рукотворных творений. Украинский поэт и писатель Тарас Шевченко однажды посетил это место и дал ему поэтическое название «Долина замков».

Истоки Долины Замков в Айракты восходят к 40 миллионам лет назад, когда древний океан Тетис отступил, обнажив известняковые образования. За миллионы лет дожди и сильные ветры вырезали необычные узоры и трещины в мягкой породе — процесс, который продолжается и сегодня, а это значит, что через миллион лет Айракты будет выглядеть разительно иначе.

Человеческая история Айракты остается в значительной степени недокументированной. Путешественники и торговцы Великого Шелкового пути когда-то проходили через него, и археологи-любители время от времени находят старые монеты из этих путешествий. Несколько столетий назад местные охотники и скотоводы вырезали здесь петроглифы. В 1851 году Тарас Шевченко исследовал Айракты, представив миру его красоту посредством зарисовок и письменных отчетов.

Сегодня Айракты — популярная достопримечательность, включаемая в расширенные туры по Мангистау. В пик сезона в долине разбивают несколько лагерей. Пейзаж особенно очарователен весной, когда окрестности превращаются в пышный зеленый ковер. Некоторые из гор Айракты непроходимы, в то время как другие предлагают привлекательные тропы для походов, которые занимают всего несколько часов.

Долина замков расположена примерно в 100 километрах к северо-востоку от Актау, с проездом в 180 километров по асфальтированным дорогам. Всего в 10 километрах к западу находится еще одна любимая достопримечательность Мангистау — гора Шеркала.