Цитадель Старого города, Шымкент

В самом центре Шымкента находится холм, который годами не замечали ни власти, ни жители. Мало кто знал, что этот курган скрывает древнее поселение с цитаделью, охватывающее территорию, сопоставимую по размеру со знаменитой площадью Республики в Алматы. Эта древняя цитадель когда-то была процветающим районом, но со временем, без усилий по сохранению, окружающие территории были застроены, оставив археологам для раскопок только сам холм. Тем не менее, это место принесло бесценные находки, включая хорошо сохранившиеся крепостные стены, валы, шахристан (городской центр) и остатки башен. Эти находки показали, что Шымкенту 2,200 лет, что делает его одним из старейших городов Казахстана.

Археологи провели раскопки на глубине 14 метров, обнаружив культурные слои, в которых была обнаружена керамика, датируемая концом III и началом II веков до н. э. Этот регион когда-то был домом для племен кангюй, потомков саков. На протяжении столетий здесь также оставили свой след правители Караханидов, Тимуридов и Коканда. Раскопки также выявили уникальный оссуарий и огромный зал, используемый для ритуальных собраний. Точный возраст Шымкента остается предметом споров среди историков, которые считают его, возможно, старше или моложе, чем в настоящее время считается. Однако в 3 году ЮНЕСКО официально признало 2-летнюю историю Шымкента.

Хотя раскопки начались в середине 20-го века, Старый город с тех пор превратился в рынок, усеянный несанкционированными постройками и частными домами. Потребовалась самоотверженность обеспокоенных граждан, включая археологов, историков, журналистов и защитников культуры, чтобы объединиться для сохранения этого редкого исторического места. Их усилия привели к частичному восстановлению исторической и культурной идентичности Старого города. Сегодня эта территория служит музеем под открытым небом, где все еще стоят традиционные дома из глинобитного кирпича, в которых жили поколения шымкентских семей. В настоящее время Старый Шымкент включает мечеть Кошар Ата 19-го века и Дом главы района. Недавним дополнением стал историко-культурный комплекс Шымкала, также известный как Этно-Аул, где продолжается реставрация. Улицы были восстановлены в их древней планировке, башни были восстановлены, а некоторые здания были восстановлены в их исторических формах.

В 1864 году во время Русско-Кокандской войны Россия отправила два отряда для завоевания Кокандского ханства. Один наступал из Оренбурга на северо-западе, а другой приближался из Верного (ныне Алма-Ата) на востоке. Оренбургский отряд захватил Туркестан, предварительно захватив Ак-Мечеть (ныне Кызылорда), а полковник Черняев повел Верненский отряд на захват Аулие-Аты. В конечном итоге оба войска сошлись у Чимкентской крепости, где им удалось взять цитадель под командованием Черняева.

Цитадель, захваченная Черняевым, теперь находится в самом сердце современного Шымкента. Посетители этого места сегодня найдут остатки первоначального холма с пушкой над ним. Внутри цитадели продолжаются раскопки, и обещают будущий комплекс «Шымкентский кремль».

Хотя перестроенная цитадель привлекает интерес, именно старый собор Святого Николая по-настоящему передает дух прошлого Шымкента. Построенная в 1914 году, церковь была закрыта после революции, но пережила советскую эпоху, в конечном итоге перепрофилированная в региональный кукольный театр.

Рядом с цитаделью Шымкента находится старый узбекский район, который сегодня представляет собой скопление небольших магазинов, автомастерских и самодельных жилищ.

В этом районе находится единственная сохранившаяся историческая мечеть Шымкента, мечеть Кошар Ата, названная в честь небольшой реки неподалеку. Хотя мечеть окружена современными зданиями, она сохраняет свою старую узбекскую деревянную архитектуру — стиль, который также можно увидеть в Бухаре и Ташкенте.