Всего в 25 километрах от Тбилиси находится Мцхета — Древняя душа Грузии, город, где история дышит каждой мощёной улочкой. Мцхета, некогда столица первого грузинского царства Иберия, существовала в VI–III веках до нашей эры и часто называется «грузинским Иерусалимом». Именно здесь страна приняла христианство, и на протяжении веков город служил её духовным центром. Сегодня в Мцхете находятся три объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО и бесчисленное множество исторических достопримечательностей, что делает её одним из самых популярных мест для однодневных поездок из грузинской столицы.
Мцхета, известная как «город-музей» и «город сувениров», процветает за счёт туризма. Здесь нет ни фабрик, ни ферм — местные жители держат гостевые дома, уютные кафе или продают изделия ручной работы. Улицы заполнены киосками, предлагающими традиционные куклы, украшения в технике перегородчатой эмали, войлочные изделия и красочные сувениры. чурчхела. Но посетителям следует помнить: не всё здесь сделано вручную, ведь многие безделушки привозят из-за границы под видом изделий местных мастеров.
Преобразование города началось в рамках масштабной программы развития туризма в Грузии: мощёные улицы были отреставрированы, фасады перекрашены, крыши покрыты красной черепицей, а линии электропередач спрятаны под землёй. Сегодня старый центр города предназначен только для пешеходов, он полон очарования и света, где посетители прогуливаются мимо сувенирных лавок, винных погребов и средневековых каменных церквей. Парковка стоит всего два лари, а пешие прогулки по городу — настоящее удовольствие.
В самом сердце Мцхеты возвышается величественный Светицховели собор, одно из самых священных мест Грузии, наряду с Монастырь Самтавро, и маленький Антиохийская церковь, старейший в городе. Рядом находятся руины древних укреплений и могильник Самтавро. Каждый май посетители могут увидеть редкое зрелище — Мост Помпея, обычно находящийся под водой. Этот древний мост, построенный в 65 году до н. э. римским полководцем Помпеем, поднимается на поверхность, когда местная плотина временно снижает уровень воды.
Сразу за городом, Джвари монастырь венчает гору, возвышающуюся над Мцхетой, откуда открывается захватывающий вид на слияние рек Куры и Арагви. Также неподалеку находятся Археологический памятник Армази, Шио-Мгвиме и Зедазени Монастыри, каждый из которых пропитан многовековой духовной историей. Для любителей грузинского вина в этом регионе находятся одни из лучших виноградников и виноделен Картли, в том числе Багратиони, Шато Мухрании семейные поместья, такие как Битаришвили и Гурамишвили.
Любители вкусно поесть найдут множество блюд местной кухни в ресторанах Мцхеты. Старая Мцхета, недалеко от главной парковки, это уютный выбор, в то время как Старый Армази На Каспской дороге вас ждут живая музыка и сытные блюда грузинской кухни. На обратном пути в Тбилиси легендарный Салобия («Bean House») предлагает одни из лучших традиционных блюд региона по разумным ценам.
Чтобы получить по-настоящему уникальный гастрономический опыт, путешественники могут посетить Старое фортепиано, ресторан-музей за пределами Мцхеты. Его интерьер в советские времена — с «столовыми» тарелками, газировкой «Лагидзе» и винтажными плакатами — переносит гостей в другое время. Владелец, Георгий, когда-то личный официант Шеварднадзе, лично проводит экскурсии по редкой коллекции, включающей в себя всё: от музыкальных шкатулок XVI века до королевских пианино. Добраться туда можно на машине, но для дополнительного ретро-очарования ресторан предлагает трансфер из Тбилиси на винтажной «Волге» всего за 10 долларов.
Мцхета также идеально подходит для ночлега. Для тех, кто путешествует на машине между Россией и Батуми, ночёвка здесь, а не в шумном Тбилиси, станет отличным выбором для спокойного отдыха. В городе множество гостеприимных гостевых домов. Капанадзе и Армази в центре города — одни из самых рекомендуемых.
До Мцхеты легко добраться на маршрутке от тбилисского вокзала Дидубе, которая отправляется каждые 30 минут. Мцхета – это место, которое обязательно нужно посетить. Прогуливаясь по её тихим улочкам, в окружении вековой истории и аромата свежего чурчхела, вы почувствуете биение сердца самой Грузии — древней, теплой и бесконечно живой.
