Посещение музея Худжанда, известного своей мозаикой Александра Македонского, не будет полным без осмотра памятника Капитолийской волчице. Эта культовая скульптура несет в себе исторический контекст — она была вдохновлена римской мозаикой, обнаруженной во время раскопок в средневековом городе Бунджикат. Хотя местная археология богата захватывающими находками, кажется, что европейский символизм волка привлекает больше внимания. Тем не менее, увидеть памятник обязательно, поскольку он представляет собой необычное зрелище в Центральной Азии и служит дверью к более глубоким историческим связям региона.
В период с 1965 по 1972 год археологи проводили раскопки на севере Таджикистана, обнаружив дворец Афшинов, правителей Уструшаны. Дворец гордо возвышался в цитадели города, который, как полагают, был древним Бунджикатом, столицей Уструшаны. Этот дворец отличался своим величием, украшенным искусно резными деревянными балками, панелями, фризами и скульптурами людей и птиц. Стены главных комнат дворца — трехъярусный зал с тронной лоджией, небольшой приемный зал, храм и просторные коридоры — были покрыты яркими фресками. Однако в конце IX века Исмаил Самани, ревностный мусульманский лидер, аннексировал Уструшану, положив конец династии Афшинов. Он не только уничтожил династию, но и оставил дворец в руинах, разграбленным и сожженным дотла. Сегодня руины этого дворца погребены под слоями обугленного дерева и глины, а его стены обгорели докрасна от пламени.
Во время раскопок центрального коридора археологи сделали уникальное открытие для Центральной Азии: большая волчица, нарисованная яркими киноварными линиями, в сопровождении двух обнаженных младенцев, сосущих ее грудь. Эта сцена, далекая от заснеженных вершин Туркестанского хребта, переносит нас на берега реки Тибр и в легенду об основании Рима. Мифическая волчица изображена вскармливающей Ромула и Рема, легендарных братьев-близнецов, основавших Вечный город.
Согласно римскому мифу, Ромул и Рем были сыновьями Марса, бога войны, и Реи Сильвии, дочери Нумитора, царя Альба-Лонги. Нумитор был свергнут своим младшим братом Амулием, который приказал бросить младенцев в реку Тибр. Однако река благополучно вынесла близнецов на берег, где их вскормила волчица, посланная Марсом. Когда они подросли, Ромул и Рем отомстили за своего деда, убив Амулия и вернув Нумитору власть. Затем они основали город Рим на том месте, где их нашла волчица. После того, как эта чудесная история была официально признана, изображение Капитолийской волчицы, кормящей близнецов, стало постоянным символом Рима, появляясь в произведениях искусства, на монетах и печатях. Со временем изображение даже попало в империю Сасанидов, где оно появилось на драгоценных камнях, взятых у пленных римских солдат.
Но как эта римская легенда в конечном итоге вдохновила искусство в Средней Азии? Вероятным связующим звеном была Византия, преемница Древнего Рима. Во время правления Юстиниана I римские монеты с изображением волка и близнецов чеканились из бронзы. Эти монеты, а также медальоноподобные подвески, вдохновленные ими, попали в Среднюю Азию. В Узбекистане, недалеко от средневекового региона Илак (современный Ахангаран), во время ремонта дороги был обнаружен золотой медальон с волком и близнецами. На этом медальоне с одной стороны был изображен императорский бюст, а с другой — волк и близнецы, что очень напоминает фреску, найденную в Бунджикате. Надпись вокруг бюста гласит: «Наш господин Юстиниан, вечный Август». Считается, что такие монеты и медальоны вдохновляли художников Средней Азии, которые украшали королевские залы и замки местных дихканов (знати).
В искусстве Уструшаны этот иностранный мотив приобрел новое значение. Возможно, он служил визуальным символом мифологического происхождения местных правителей. Как и на Западе, на Востоке были распространены легенды о благородных подкидышах, воспитанных животными и пастухами. В тотемистических традициях тюркских и монгольских племен волк почитался как предок. Согласно «Истории династии Тан», тюркское племя туцзюэ (гёктюрки) возводило свое происхождение к волчице, которая родила десять сыновей, каждый из которых основал клан. В честь этой родословной один из ее потомков, Ашина, поднял знамя с волчьей головой над своей резиденцией. Таким образом, местные художники впитывали чужие культурные ценности и наполняли традиционные темы свежим и актуальным смыслом.