Обсерватория Улугбека

Ядро обсерватории представляло собой гигантский гониометр (вертикальный круг) с радиусом 40.212 метра и длиной дуги 63 метра. Основной инструмент, секстант, был выровнен с необычайной точностью вдоль меридиана с юга на север, что подтверждено открытиями современных астрономов, таких как Кастальск и Щеглов. Тщательная конструкция в сочетании с научной проницательностью Улугбека и его коллег привела к поразительно точным астрономическим наблюдениям.

Точность самаркандских астрономов особенно замечательна, учитывая, что их наблюдения проводились без оптических приборов, полагаясь исключительно на невооруженный глаз. Их астрономические таблицы содержали координаты 1,018 звезд. Каталог Улугбека остается бесценным даже сегодня, поскольку его расчет длины сидерического года оказался поразительно близок к современным измерениям. Улугбек оценил год как 365 дней, 6 часов, 10 минут и 8 секунд, в то время как современные данные помещают его на 365 дней, 6 часов, 9 минут и 9.6 секунд— незначительное расхождение менее минуты.

Трагически, после кончины Улугбека обсерватория стала жертвой разрушения и разграбления религиозными фанатиками. Только в 1908 году археолог Вяткин обнаружил первый документ, указывающий на местонахождение обсерватории. К сожалению, сохранились только подземная часть секстанта и фундамент здания. Используя эти находки, ученые смогли реконструировать модель обсерватории.

Уничтожение этого замечательного научного центра, разграбление его бесценной библиотеки и изгнание его ученых ознаменовали темную главу в истории. Местное духовенство, пытаясь стереть память о маяке науки Улугбека, объявило холм священным местом для «Сорока дев» и воздвигло там мавзолей, превратив его в прибыльное место паломничества. Таким образом, духовенство Самарканда стремилось уничтожить наследие Улугбека и его обсерватории, наследие, которое когда-то освещало путь знаний и открытий.