Буддийский храм Каратепа

Пик известности Каратепы пришелся на II и III века. Однако к IV и V векам многие святилища прекратили свою деятельность. В этот период пещеры были перепрофилированы в места захоронений, а входы часто были запечатаны. Несмотря на этот упадок, возможно, что некоторые святилища или, по крайней мере, части их поверхностных структур продолжали функционировать как места буддийского поклонения вплоть до VI века.

Остается неясным, были ли эти буддийские монастыри непосредственно разрушены арабскими захватчиками. Арабы, после своего завоевания, часто налагали специальные налоги на неисламские религиозные структуры в попытке искоренить языческие практики в Центральной Азии. Это налогообложение, вероятно, способствовало прекращению буддийской деятельности в Термезе и прилегающих регионах. Считается, что многие буддийские монахи из Термеза перебрались в Кашмир, где в то время у власти находилась династия Каркота, известная своей поддержкой буддизма.

В VIII и IX веках большая часть населения Тохаристана обратилась в ислам под влиянием арабской экспансии. Одним из факторов, способствовавших этому обращению, было тяжелое налогообложение немусульман. К IX-XII векам в этот район прибыли суфийские отшельники, которые поселились в частично разрушенных пещерах, продолжив религиозное значение этого места в другой форме.

Стены пещер Каратепа до сих пор покрыты разнообразными граффити и надписями на таких языках, как бактрийский, среднеперсидский, брахми, согдийский, сирийский и арабский. Эти надписи дают представление как об активном периоде буддийского центра, так и о его более позднем упадке, когда пещеры оставались доступными.

Туристам, желающим исследовать Каратепу, необходимо получить специальное разрешение от Национальной компании «Узбектуризм», поскольку объект находится на территории пограничной базы.