Ermenistan Tarihi

Ermenistan, dünyanın en eski uluslarından biri olup, arkeologların toprak ve taşlara kazınmış tarih öncesi yaşama dair belgesel kanıtları ortaya çıkarmaya devam ettiği bir ülkedir.

Mağaralar ve antik insan kampları üzerinde yapılan çalışmalar sayesinde arkeologlar, insan yerleşiminin en erken, en ilkel biçimlerinin izlerini ortaya çıkardılar. Bu ilkel barınakların yanında taş kazmalar, el baltaları ve emek ve savunma için kullanılan diğer aletler bulundu. Bu kalıntılar bir milyon yıldan daha eskiye dayanıyor ve Oldowan, erken Acheulean ve geç Acheulean kültürlerine ait.

Kanıtlar, ilk insanların yaklaşık iki milyon yıl önce günümüz Ermenistan topraklarında yaşadığını gösteriyor. En çarpıcı keşifler, insanlığın beşiği olan Doğu Afrika'dan göç eden gruplar tarafından yerleşildiğine inanılan Kurtan I arkeolojik alanından geliyor. Dünyada bu alanlarla rekabet edebilecek çok az insan yaşam alanı var, belki de Gürcistan'daki Dmanisi hariç. Günümüzde hem Ermeni hem de Gürcü buluntuları paleontoloji müzelerinde sergileniyor. Erken insan yaşamına ait kalıntılar ayrıca, Javakheti Sıradağları'nın eteklerindeki Lori Platosu'nda ve Agitu, Areni ve diğer yerlerdeki mağara evlerinde de ortaya çıkarıldı.

Bu bölgedeki erken uygarlığın en ikna edici kanıtı MÖ dördüncü binyıla kadar uzanıyor. 5,000 yıldan fazla bir süre önce, Ermeni Yaylaları zaten kendine özgü kültürlerle gelişen şehir devletlerine ev sahipliği yapıyordu. Bunlar arasında Kura-Araxes ve Trialeti kültürleri ve günümüz Erivan'ının bulunduğu yerdeki yerleşimler de vardı. Bu kültürlerin insanları çeşitli zanaatlarda ve ticaretlerde ustalaşmış, taş, ahşap ve metal işlemede mükemmelleşmişlerdi.

Bugüne kadar, şaşırtıcı taş mimarilerinin kalıntıları hayatta kalmıştır: kiklopik yapılar, kromlehler, menhirler ve dolmenler. Birçok megalitik anıt Aragats Dağı yakınlarında bulunurken, en ünlü kompleks olan Zorats Karer, Karahunj olarak da bilinir, Sisian şehrinin yakınındaki vadide yer alır.

Kazılar ayrıca karmaşık altın, gümüş ve bronz eserler, faydacı araçlar, silahlar ve bu erken toplumların kültürel gelişmişliğini kanıtlayan mükemmel sanat eserleri -heykeller, kaseler ve figürinler- ortaya çıkardı. Ancak en sıra dışı keşiflerden biri yakın zamanda Areni mağarasından ortaya çıktı: 5,500 yıldan daha eski bir deri ayakkabı. Bu yumuşak deri ayakkabılar Avrupa'nın bilinen en eski ayakkabılarıdır. Ziyaretçiler bu nadir eseri hala Ermenistan Tarih Müzesi'nde hayranlıkla izleyebilirler.

Ermeni Yaylaları'nın en ünlü antik krallıkları arasında Armanum, Armatana, Ishuwa, Hayasa ve Arme-Shubria yer alır. Ancak hiçbiri Urartu Krallığı'nın ihtişamı ve etkisiyle boy ölçüşemez.

Urartu, antik Yakın Doğu'da imparatorluk önemine yükselen ve arkasında zengin bir kültürel hazine mirası bırakan güçlü bir devlet olan en görkemli antik Ermeni uygarlığı olmaya devam ediyor. Krallık ilk olarak MÖ 13. yüzyılda Van Gölü kıyılarında ortaya çıktı ve 300 yıldan fazla sürdü.

Çeşitli parçalanmış prenslikler, Asur saldırısının yaklaşan tehdidi altında birleşti ve Kral Arame, kendisini Ararat Ülkesi'nin (Urartu'nun İncil'deki adı) hükümdarı ilan etti. Bugün, Urartu kalelerinin kalıntıları, anıtsal ölçekte, hala manzaradan yükseliyor.

Bu medeniyetin birçok müstahkem yapısı arasında, Erivan'daki Erebuni Kalesi ziyaretçiler için en erişilebilir olanıdır. Urartular topraklarını genişletti, yeni topraklar ve zanaatlar geliştirdiler. Urartu, gücünün zirvesindeyken günümüz İran'ından Akdeniz kıyılarına kadar uzanıyordu.

Antik kayıtlara göre Urartular, Ağrı Dağı'nın kuzey yamacında bir kale inşa ettiler. Kral Argishti I'in saltanatı öne çıkıyor; krallığın sınırlarını önemli ölçüde genişletti ve Arin Berd tepesinde Erebuni kale-kentini kurdu, bu da günümüz Erivan'ının doğrudan öncüsü.

Urartu'nun düşüşü, şehirleri ve kaleleri yerle bir eden İskitler, Kimmerler ve Medler'in istilalarıyla hızlanan MÖ 600 civarında başladı. Urartu kültürel mirasının çoğu kayboldu, ancak seramikler, bronz silahlar, mücevherler ve büyüleyici çivi yazısı tabletleri gibi eserler hayatta kaldı. Urartu'nun düşüşünden sonra, toprakları ilk Pers devleti olan Ahameniş İmparatorluğu'nun bir parçası oldu.

Ermenistan'a dair en eski yazılı referanslar, Perslerin çivi yazılı kayıtlarında ve antik Yunan bilginlerinin eserlerinde MÖ 500 civarına kadar uzanmaktadır. Klasik tarihçiler Ermenistan'ı "geniş ve müreffeh bir ülke" olarak tanımlamış ve antik sakinlerinin hayatlarına dair canlı içgörüler sunmuşlardır. Ahameniş İmparatorluğu'nun bir satraplığı olarak Ermenistan, iki yüzyıldan fazla bir süre varlığını sürdürmüş ve kültür, ticaret ve zanaatkarlık açısından gelişme yaşamıştır.

Bu dönem aynı zamanda Ermeni paganizminin yükselişine de tanıklık etti. Güneş ve Ay'a adanmış tapınaklar dimdik ayaktaydı; insanlar Mithra ve Zeus gibi tanrılara tapıyorlardı ve kutsal korularda dua ediyorlardı. Kahinlere, kahinlere, ruhlara ve efsanevi varlıklara inanç yaygındı. Bu kültürel gelenek Helenistik döneme kadar uzanıyordu.

Ermenistan, Büyük İskender'in fetihlerinin ardından Helenistik dünyanın bir parçası haline geldi. Ancak Makedonya yöneticileri bölge üzerinde yalnızca nominal bir kontrol uyguladılar; Ermenistan etkili bir şekilde bağımsız kaldı. Bu özerklik, Pontus Kralı Mithridates'in burayı ilhak ettiği MÖ 115'e kadar sürdü.

O zamanlar Ermenistan üç krallığa bölünmüştü: Büyük Ermenistan, Küçük Ermenistan ve Sophene. Kültürel ve politik merkez, I. Artaxias tarafından kurulan Artaxiad hanedanının başkenti Artashat'tan Büyük Ermenistan'ı yönettiği Ararat Vadisi'ndeydi.

Bu dönemin en görkemli hükümdarı Büyük Tigranes II'ydi. "Kralların Kralı" olarak taçlandırılan bu hükümdar, Ermenistan'ı Akdeniz'den Hazar'a kadar uzanan müthiş bir imparatorluğa dönüştürdü. Bu yeni edinilen topraklarda yeni bir başkent kurdu—Tigranocerta—ancak kaleleri sonunda Roma'nın kudreti karşısında düştü.

MS 3. yüzyılda Ermeni tahtı, tarihte Büyük Tiridates olarak anılan Kral Tiridates tarafından ele geçirildi. Onun saltanatı, Hristiyanlığın Ermenistan'ın resmi dini olarak kabul edilmesiyle bir dönüm noktası oldu. Bu dönüşümün anahtarı, daha sonra Ermenistan'ın ilk Katolikosu olan Aziz Aydınlatıcı Gregory ve Hristiyan inancını benimseyen kralın kendisiydi. Ermenistan'ın dönüşümü için geleneksel tarih MS 301'dir.

Ermenistan, Hristiyanlığı resmi dini olarak benimseyen ilk devlet olarak dünya tarihinde eşsiz bir yere sahiptir. Ancak bu manevi dönüm noktası, çalkantı ve çekişme zemininde gerçekleşmiştir. İlk yüzyıllarda Ermenistan, Roma lejyonları ile Sasani İmparatorluğu orduları arasında şiddetli bir çekişmenin ortasında kalmış güçlü imparatorlukların savaş alanı haline gelmiştir.

4. yüzyılda Pers güçleri büyük Ermeni şehirlerini harap etti, binlerce adamı köleleştirdi ve Hristiyan tapınaklarını yerle bir etti. Antik pagan kültlerinin ve ateş tapınma ritüellerinin müritleri olan Sasaniler, Hristiyanlığı bölgeden yok etmeye çalıştı. Bu çalkantılar sonunda Ermeni topraklarının bölünmesine yol açtı: Batı Ermenistan Roma etkisi altına girerken, merkez bölge Pers kontrolü altına girdi.

Bu denemeler arasında, MS 405'te Ermeni kimliğinde silinmez bir iz bırakacak önemli bir olay gerçekleşti: bilgin Mesrop Mashtots tarafından Ermeni alfabesinin yaratılması. Bu kültürel öz belirleme eylemi, Ermeni dilinin, inancının ve ulusal bilincinin korunması için bir temel taşı haline geldi.

Erken ortaçağ dönemi Bizans ve Persler arasındaki amansız güç mücadeleleriyle damgalandı. 6. yüzyılın sonunda Ermenistan, Bizans İmparatorluğu içinde bir vasal eyalet haline gelmişti. Ancak kısa süre sonra yeni fatihler ortaya çıktı. Arap güçleri Kafkasya'yı süpürerek Ermenistan'ı Halifeliğin egemenliği altına aldı.

Yabancı yönetimine rağmen, Ermeniler İslam dünyasının entelektüel manzarasını şekillendirmede önemli bir rol oynadılar. Ermeni bilginler, hekimler ve düşünürler Arap medeniyetinin gelişmesine katkıda bulundular. Aynı zamanda, etnik Ermeniler Bizans'ta öne çıktılar. Bizans tarihindeki Ermeni imparatorları, asil hanedanlar, azizler ve kültürel figürlerin listesi uzun ve gösterişlidir.

9. yüzyılda Arap Halifeliğinin zayıflaması Ermenistan'ın bir kez daha yükselmesine izin verdi. Bu dönem yeni bir altın çağın şafağını işaret etti.

MS 885'te Ermenistan resmen bağımsız bir krallık olarak tanındı. Bagratid hanedanı iktidara geldi ve güçlü, merkezi bir devlet kurdu. Başlangıçta Kars şehrinde bulunan başkent daha sonra görkemli Ani şehrine taşındı — sıklıkla "Bin Kilise Şehri" olarak anılan ihtişamlı bir yer.

Bagratid yönetimi altında Ermenistan kültürel bir rönesans yaşadı. Felsefe, bilim, edebiyat ve sanatlar gelişti. Ani, 100,000 kişilik nüfusuyla gelişen bir metropol haline geldi - o dönem için dikkate değer bir sayı. Bu dönem barış, refah ve Ermeni medeniyetinin eşsiz bir şekilde gelişmesiyle tanımlandı.

Bu altın çağ, Selçuklu Türklerinin Ermenistan'ı istila ettiği 2. binyılın başlarında trajik bir şekilde sona erdi. Dönüm noktası, Selçuklu güçlerinin Ermenistan'ı ve Anadolu'nun çoğunu süpürdüğü 1071'de geldi. Bir zamanlar birleşik olan topraklar daha küçük bölgelere bölündü ve Kilikya Krallığı, Şah-Armenid devleti ve Zakarid Prensliği ortaya çıktı.

14. yüzyıl Moğol istilalarıyla yeni bir yıkım getirdi. Han Tokhtamysh ve daha sonra Timur yönetiminde Ermenistan bir kez daha yağmalandı ve harabeye çevrildi.

17. yüzyılın başlarında, Pers Şahı Abbas Ermenistan'ı boyunduruk altına aldı. Aynı zamanda, bölgede yeni bir güçlü güç ortaya çıktı: Osmanlılar. Hem Persler hem de Osmanlılar, Ermenistan'ı hanlıklara ve prensliklere bölerek kontrol için yarıştı.

İlk ulusal kurtuluş hareketleri 18. yüzyıla kadar şekillenmeye başlamadı. Sonunda, Karabağ ve Erivan Hanlıkları gibi bölgeler Rus İmparatorluğu'na dahil edildi. Daha sonra, Kars da Rusya'nın bir parçası oldu, ancak diğer Ermeni bölgeleri Osmanlı yönetimi altında kaldı.

20. yüzyıl kapsamlı değişiklikler getirdi. Ermeni kurtuluş hareketi ivme kazandı ve 1922'de Ermenistan Sovyetler Birliği'nin bir parçası oldu. Bu, kolektifleştirme dönemini başlattı ve ardından II. Dünya Savaşı'nın çalkantıları geldi.

Savaş sonrası yıllarda, Sovyet hükümeti Türkiye'den ve Avrupa ve Doğu'nun diğer bölgelerinden Ermenilerin toplu geri gönderilmesini başlattı. Bu dönemde hızlı bir sanayileşme yaşandı: şehirler genişledi, yollar inşa edildi ve altyapı, bilim ve sağlık hizmetleri önemli ölçüde ilerledi.

Sovyet döneminin sonu trajedi ve zaferle işaretlendi. Ermenistan, Dağlık Karabağ çatışması ve yıkıcı Spitak depremi sırasında derin acılar çekti. Yine de ülke 1991'de bağımsızlığını ilan etti.