Ermenistan'da Din

Ermenistan'da Hristiyanlık bir dinden daha fazlasıdır — ulusal kimliğin temelidir. Bugün, nüfusun yaklaşık %98'i kendini Hristiyan olarak tanımlıyor ve Ermenilerin %90'ından fazlası dünyanın en eski Hristiyan mezheplerinden biri olan Ermeni Apostolik Kilisesi'ne mensup. Bir diğer %7'si ise Ermeni Katolik Kilisesi'nin takipçileriyken, daha küçük gruplar arasında Ortodoks Hristiyanlar ve yaklaşık 15,000 Rus Molokanlar, bir ruhani Hristiyanlık mezhebi yer alıyor. Hristiyan olmayan azınlıklar arasında en öne çıkanlar Yezidi Kürtler.

Ermeni Apostolik Kilisesi'nin kökleri MS 1. yüzyıla kadar uzanır ve Ermenistan, MS 301'de Hristiyanlığı resmi devlet dini olarak benimseyen dünyadaki ilk ulus olma ayrıcalığına sahiptir. Bu önemli karar, derin bir kültürel dönüşümü tetikleyerek, geride eşsiz bir manevi sanat, edebiyat ve eğitim mirası bıraktı.

Yüzyıllar boyunca Ermenistan'ın manastırları kültürel ve entelektüel yaşamın kalbi haline geldi, bilimi, teolojiyi ve sanatları besledi. Yabancı yönetim ve kaybedilen egemenlik zamanlarında, ulusu bir arada tutan Ermeni Kilisesi'ydi - hem manevi bir işaret hem de halkın fiili koruyucusu olarak hareket ediyordu. Hristiyanlık Ermeni dünya görüşüne o kadar derinden yerleşti ki, Ermeni olmak birçokları için Hristiyan olmakla eş anlamlıydı.

Gelenek, Hristiyanlığı benimseyen ilk Ermeni hükümdarının 1. yüzyılın ortalarında Osroene Kralı V. Abgar olduğunu ileri sürer. Ancak Hristiyanlığın Ermenistan'ın resmi dini ilan edilmesi, MS 301'de Kral III. Tiridates döneminde gerçekleşti — büyük ölçüde Ermeni Kilisesi'nin ilk Katolikosu (yüce başkanı) olan Aziz Gregory the Illuminator'un misyonerlik çalışmaları sayesinde.

Hristiyanlığın kabul edilmesinin ardından Ermeni kültürü gelişti. MS 406'da, bilgin Mesrop Mashtots, Katolikos Sahak Partev ile işbirliği yaparak Ermeni alfabesini yarattı ve Kutsal Yazıları yerel dile çevirdi. Çevirileri o kadar kesin ve şiirseldi ki "Çevirilerin Kraliçesi" adını kazandı. Bu dönemde, teolojik eserlerin, ayin metinlerinin çevirisi ve zengin, kalıcı bir yazılı geleneğin gelişimiyle Ermeni edebi kültürünün çiçek açtığı görüldü.

Ancak, MS 428'de Ermenistan bağımsızlığını kaybetti ve Bizans İmparatorluğu ile Persler arasında bölündü. Zerdüşt Persler, Ermenileri Hristiyanlığı terk etmeye zorlamaya çalıştı - ancak Ermeni halkı reddetti. MS 449-451 arasında Vardan Mamikonian liderliğindeki kahramanca bir ayaklanma Avarayr Muharebesi'nde doruğa ulaştı. Ermeniler yenilmiş ve Vardan şehit edilmiş olsa da, onların tavizsiz duruşu Persleri dini zorlamayı bırakmaya ikna etti.

Vardan'ın mirası, kendisi ve yoldaşları aziz ilan edildiğinde ölümsüzleştirildi. Savaştan önceki sözleri Ermeni tarihinde hala yankılanıyor:

“Persler, Hıristiyanlığı kalbimizden çıkarmaktansa, etimizden deriyi sıyırmanın daha kolay olduğunu görsünler.”

Ermenistan ayrıca, özellikle Erivan, Gümrü ve Vanadzor'da olmak üzere birkaç Rus Ortodoks cemaatine ev sahipliği yapmaktadır. Başkentte, önemli kiliseler arasında Tanrı'nın Kutsal Annesinin Korunması Kilisesi (20. yüzyılın başlarında, Kanaker'de) ve son yıllarda kutsanan Kutsal Haç'ın Yüceltilmesi Kilisesi yer almaktadır.
Gümrü'de üç Ortodoks kilisesi bulunmaktadır:

• Şehit Kraliçe Alexandra Kilisesi,

• Osmanlılarla yapılan savaşlarda şehit düşen Rus subaylarının gömüldüğü Şeref Tepesi'nde bulunan Başmelek Mikail Kilisesi,

• Ve Sırbistan'daki Aziz Arsenius Kilisesi.
  Vanadzor, Meryem Ana'nın Doğuşu Kilisesi'ne ev sahipliği yapmaktadır.

Ermenistan'ın Rus nüfusunun (yaklaşık 15,000 kişi) çoğunluğu Rus Protestanlığına benzeyen Spiritüel Hristiyanlık olarak bilinen bir mezhebin mensupları olan Molokanlar'dır. Kiliselerde değil, İnciller'i okudukları ve Yahudi geleneklerine benzeyen dini gelenekleri uyguladıkları evlerde toplanırlar. Molokanlar sakal bırakır ve kadınlar her zaman başörtüsü takarlar. Molokanlar belirgin bir şekilde farklı kalır ve ne Ermenilerle ne de Ortodoks Ruslarla asimile olmazlar.

Ermenistan ayrıca inançları Zerdüştlük'e dayanan Kürt kökenli bir etno-dinsel grubun üyeleri olan yaklaşık 60,000 Yezidi'ye de ev sahipliği yapmaktadır. Kürtlerin çoğunluğunun aksine, Yezidiler Müslüman değildir ve bu ayrım onları tarihsel olarak, çoğunlukla kendi akrabalarından gelen zulme maruz bırakmıştır. Ancak Ermenistan'da Yezidiler sığınak ve saygı bulmuştur. Yezidi-Ermeni ilişkisi uzun zamandır karşılıklı güvene dayalı olmuştur ve bu da Yezidileri ülkedeki en büyük ulusal azınlık haline getirmiştir.

Ermenistan'da çok az Müslüman var. Çoğu, ülkede iş veya eğitim için geçici olarak ikamet eden Şii İranlılar. Genellikle Erivan şehir merkezindeki tarihi Mavi Cami'de ibadet ediyorlar.

Başkentte ayrıca yaklaşık 300 Yahudi yaşıyor ve bunların çoğu küçük ama aktif bir sinagoga gidiyor. Bu grupların dışında, Ermenistan'da diğer dinlerin varlığı asgari düzeydedir ve bu da ülkenin köklü Hristiyan karakterini ve kadim inancının kalıcı etkisini vurgular.