Smbataberd Kalesi

Tsakhats Kar Kalesi olarak da bilinen Smbataberd'in savunma kalesi, Ermenistan'ın Vayots Dzor eyaletindeki Artabuynk köyünün doğu ucunda, Yeghegis'in batı eteklerinin üzerinde yükseliyor. Doğu ve güneyde dik geçitler (Yeghegis Nehri'nin geçitleri) onu çevreliyor ve batıda Artabuynk vadisi yer alıyor.

Smbataberd, hem Vayots Dzor'daki hem de daha geniş Syunik bölgesindeki en büyük kalelerden biridir. Kronikler, 5. yüzyılda Ermeniler ve Persler arasındaki acımasız çatışmanın -Avarayr Muharebesi- kayıtlarını korur, ancak kale muhtemelen bu dönemden öncesine aittir. Syunik prenslik evinin bir kolu olan Vasakyanlar, Smbataberd'i askeri bir üsse dönüştürdü. Orbelianların yönetimi altında, kale daha da genişletildi ve güçlendirildi.

"Smbataberd" isminin kökeni belirsizdir. Yerel gelenek, Yeghegis yakınlarında gömülü olan ve kaleyi yeniden inşa edip ismini değiştiren Orbelian hanedanından bir şövalyenin anısına yapıldığına inanmaktadır. Daha makul olanı, 10. yüzyılda yaşamış olan Syunik Prensi Smbat'ın isminin verilmiş olmasıdır.

Uzun vadeli savunma için tasarlanan kale, ortaçağ askeri mimarisinin prensiplerine göre inşa edilmiştir. Toplam uzunluğu neredeyse bir kilometredir. Bir bölme duvarı, her biri kendi akropolüne sahip kuzey ve güney bölümlerine ayırır. Arkeologlar her iki bölümde de kışla ve sarnıç kalıntıları buldular. İşlenmiş bazalttan yapılmış ana kapılar kuzeydoğu, kuzeybatı ve kuzey taraflarında yer alıyordu.

Su temini Tsakhats Kar yakınlarındaki kaynaklardan geliyordu. Smbataberd, Yeghegis'in müstahkem kasabası ve çevresindeki alanlar için birincil askeri kale olarak hizmet ediyordu. Kalenin iki tarafı derin vadilerle ve üçüncü tarafı dik bir uçurumla korunuyordu. Sadece kuzeyden, dağın yamacına oyulmuş dik, kıvrımlı bir patika boyunca yaklaşılabiliyordu.

Smbataberd'e ulaşmak için Erivan'dan yaklaşık 79 kilometre yol kat etmek gerekir, yaklaşık üç saatlik bir sürüş. Toplu taşıma yolcuları Kilikia Otobüs İstasyonu'ndan kaplıca kasabası Jermuk'a 557 numaralı otobüse binebilir, ardından patikanın başına ulaşmak için taksi kiralayabilir. Oradan, iyi aşınmış bir patika kaleye doğru yaklaşık bir saatlik bir tırmanışla yukarı çıkar. Tırmanış sabit olsa da, geniş dağ manzaraları çabayı fazlasıyla ödüllendirir.