Günümüz Azerbaycan toprakları antik çağlardan beri insanlar tarafından meskun edilmiştir. Bunun kanıtları, Dağlık Karabağ'daki Azıh Mağarası ve Garaaja ve Gobustan Milli Parkı gibi çeşitli arkeolojik alanlarda bulunabilir. Erken insan varlığının bu izleri 800,000 ile 10,000 ila 12,000 yıl öncesine dayanmaktadır.
Daha sonra Azerbaycan olacak topraklarda kurulan ilk devletler, MÖ 10. ve 7. yüzyıllar arasında gelişen Manna ve İskit Krallığı'ydı. Daha sonra, Med İmparatorluğu'ndan gelen fatihler ve ardından antik Pers'in Ahameniş hanedanından gelen yöneticiler geldi. Antik tarihçiler bu bölgeyi tarihi köklerini vurgulayarak Küçük Medya olarak adlandırdılar.
Miladi takvimin başlangıcında, modern Azerbaycan'ın doğu kısmı ve güney Dağıstan, MÖ 4. yüzyılda ilk kez ortaya çıkan yerel kabileler tarafından kurulan Kafkasya Arnavutluk devletini oluşturmak için birleşti. Arnavutlar olarak birleşen bu kabileler, müthiş bir güç haline geldi ve hem dillerini hem de etnik kimliklerini Kafkasya Arnavutluk'tan miras alan günümüz Dağıstan Lezgileri de dahil olmak üzere birçok halkın atası oldular. Miladi takvimin başlangıcında, savunması için süvarilerle birlikte kendi topraklarını ve ordularını kurmuşlardı.
Arnavutların dini, Medya'dan yayılan Zerdüştlük ile birlikte yerel kültler, doğa tapınımı ve göksel tanrılar etrafında yoğunlaşmıştır. Bu kadim felsefenin takipçileri, özellikle Bakü civarında, yüzyıllar boyunca doğu bölgelerinde yaşamışlardır ve bugün hala kutsal alanlarının kalıntılarını bulabilirsiniz.
Arnavutlar, dini uygulamalarıyla birlikte bir devlet olma duygusu geliştirdiler. Antik tarihçiler, MS 2. yüzyılda Arnavutluk'un yaklaşık 30 müstahkem yerleşim birimine sahip olduğunu belirttiler. Bu krallığın başkenti, günümüzde Azerbaycan'ın Gabalinsky Bölgesi'nde bulunan Kabala şehriydi. Bu devletin bağımsızlığı, MS 1. yüzyılda Romalıların Kafkasya'yı işgal etmesiyle tehlikeye girdi ve Pompey'in lejyonları Hazar kıyılarını ele geçirip Arnavutluk'u bir Roma kolonisi olarak kurdu.
Aynı zamanda güneybatıda Büyük Ermenistan devleti ortaya çıkıyordu. Yetenekli generallerin liderliğinde Ermenistan, topraklarını hızla Ermeni Yaylaları ve Küçük Kafkasya'ya doğru genişletti ve daha önce İskitler ve Arnavutlar tarafından tutulan toprakları aldı. Antik bilim insanları bu bölgeleri ağırlıklı olarak Ermenice konuşulan bölgeler olarak tanımladılar.
Ancak o dönemde dilsel bağlılık halk için pek önemli değildi; odak noktası öncelikle devlet olma ve daha sonra dindi. Ermenilerin bu topraklara Hristiyanlığı ilk getirenler olduğuna ve Ermeni krallığının Hristiyan inancını devlet düzeyinde benimseyip başkalarına örnek teşkil ettiğine inanılıyor. Tarihlere göre, Arnavut kralı Urnayr Ermenistan'da Aziz Gregory the Illuminator tarafından vaftiz edildi.
Bu dönemde Arnavut alfabesi ortaya çıktı. Ancak erken Orta Çağ'da Arnavutluk, Hunlar ve Hazarlar da dahil olmak üzere göçebe kabilelerin istilaları ve İran etkileri ve Arap Halifeliği'nin akınları nedeniyle parçalanmaya başladı. Bu parçalanma, İslam'ın bölgeye gelmesiyle daha da kötüleşti.
Arasında MS 387 ve 651Günümüzde Azerbaycan toprakları, ABD'nin çıkarları için bir savaş alanına dönüştü. Sasani Hanedanı Pers ve daha sonra Arap HalifeliğiAraplar bölgeye İslam'ı getirdiler, İslam giderek Hıristiyanlığın yerini aldı ve bugün hala devletin resmi dini olmaya devam ediyor.
Araplar bölgede hakimiyet kurana kadar sık sık savaşlar yaşandı. Birçok Arap ailesi ve kabilesi halifelerin kararnamesiyle veya kendi istekleriyle buraya taşındı. 7. yüzyılın ortaları Güney Kafkasya'da kapsamlı Arap fetihlerinin yaşandığı bir dönemi işaret etti. Araplar egemen sınıf haline geldi ve birçok yerel prens fatihlerin otoritesini kabul etti. Arap yönetimi altında, nüfus kendi ana dillerini ve lehçelerini konuşmaya devam ederken, İslam baskın din haline geldi.
Tipik olarak, fethedilen topraklarda, yerel halk vergiye tabi tutuluyordu ve vergilendirme konusunda yerel anlaşmalar yapılıyordu. Halifelik içindeki çıkarların parçalanması, birkaç küçük prensliğin ortaya çıkmasına yol açtı; Şirvanşahlar krallık en etkili hale geliyor.
Şirvanşahlar terimi, tarihsel literatürde Şirvan krallığının yöneticilerini ifade etmek için kullanılır. Bu ortaçağ devleti, Kafkasya'nın en büyük ve en müreffeh devletlerinden biri olarak kabul edilirdi ve tarihçiler "Şirvan toprakları Kura Nehri kıyılarından Derbent'e kadar uzanır."
Şirvan, MS 861'e dayanan belirgin bir tarihe sahiptir ve 14. yüzyılın ortalarında Şirvanşah İbrahim döneminde zirveye ulaşmıştır. İlk başkent Şamahı şehrinde yer alırken, ikincisi Bakü'de kurulmuştur.
Şirvanşahlar'ın ilk hanedanının kurucusu, Ermenistan, Azerbaycan, Şirvan ve Derbent'in Arap valisi olan Yezid bin Mazyad'dı. Zayıflayan merkezi otoriteden yararlanan halefleri, Şirvan'ı miras yoluyla kendilerine ait topraklar ilan ettiler ve 861 yılında Şirvanşahlar unvanını aldılar.
10. ve 11. yüzyıllar, Şirvanşahlar'ın güçlerinin kuzeyden gelen Rus ve Alan saldırılarını savuşturmak zorunda kalması ve aynı zamanda Gabala gibi bölgeleri fethederek ve Derbent ile deniz hakimiyeti için rekabet ederek topraklarını genişletmek zorunda kalması nedeniyle savaşlarla işaretlendi. En yıkıcı tehdit, Selçuklu Türklerinin yükselişiyle doğudan geldi ve kısa hakimiyet dönemi tarihte Selçuklu Sultanlığı'nın Şirvan üzerindeki hakimiyeti olarak kaydedildi.
1191'de Şirvanşah Ahsitan I, başkenti ilk kez Bakü'ye taşıma konusunda önemli bir karar aldı. 12. ve 13. yüzyıllar, dikkate değer mimari başarıların yaşandığı bir dönem olarak hatırlanıyor. Kıyı şeridini ve yeni başkent Bakü'ye yaklaşımları çevreleyen savunma kuleleri, kale duvarları, kervansaraylar, camiler ve saraylar bugün hala Abşeron Yarımadası'nda görülebilir. Başkentin taşınması stratejik olarak avantajlıydı çünkü Bakü'nün doğal limanı saldırılar sırasında daha iyi koruma sağlarken, depremlerden zarar gören Şamahı daha savunmasızdı.
12. yüzyılın başlarında, Şirvanşah Minuçir III, antik taşlara yazıldığı gibi Bakü'nün etrafına bir savunma duvarı inşa edilmesini emretti. Bu dönemde, Giz Galasi olarak bilinen Kız Kulesi'nin savunma yapısı olarak inşa edildiğine inanılıyor. 12. yüzyılda Bakü, iyi güçlendirilmiş ve müreffeh bir şehre dönüştü.
Şirvan'daki tahkimat kulelerinin inşası, devletin statüsünü sergileyen ve sınırlarını istilacılardan koruyan önemli bir siyasi öneme sahipti. Bu anıtların taşlarını genellikle anma plaketleri süslüyordu ve bu plaketler, onları inşa eden Şirvanşahların isimlerini taşıyor ve sayısız büyük unvanlarını yüceltiyordu. Ortaçağ döneminin zirvesinde, Şirvanşahlar Bakü'de sağlam bir şekilde yerleşmişti.
13. yüzyılın ortalarında Şirvanşah III. Fariburz döneminde Bakü Kalesi'nin inşası tamamlandı ve Moğol istilalarına kadar devam eden Şirvanşah imparatorluğunun zirvesini işaret etti. Moğollar Şamahı'yı ele geçirdi ve tamamen harap etti ve krallık genelinde yaygın bir yıkıma yol açtı. Vahşi seferleri yollarına çıkan her şeyi yok etti ve hayatta kalan birkaç kişiyi dağlara sığınmaya zorladı.
Şirvan şehirleri ve yerleşim yerleri, Şirvanşah Fariburz'u vasal yapan Moğolların eline geçti. Ancak Bakü fethedilmeden kaldı; müthiş kalesi şehri yıkımdan korudu. Başkent, Moğollar ülkeyi tamamen fethettikten sonra düştü.
Moğol İmparatorluğu'nun dağılmasının ardından Şirvan, İran devletinin bir parçası oldu ve Şirvanşah İbrahim I, Timurlenk ile ittifak kurarak yardımlarının karşılığında Derbent'i aldı. Bu hükümdar ayrıca Gence'yi ve Karabağ'ın bazı kısımlarını Şirvan'a ilhak etti, ancak bu genişleme kısa sürdü çünkü yeni kurulan Kara Koyunlu devletinin hükümdarı Kara Yusuf'un güçleri tarafından yenildi. Ancak ufukta daha zorlu bir düşman belirdi.
15. yüzyılın sonlarında, İran'ın Safevi hanedanı Şirvanşahlar için ciddi bir rakip olarak ortaya çıktı. 1500 sonbaharında, Şeyh İsmail Şirvanşahlar'a karşı bir sefer başlattı, Şamahı'yı ele geçirdi ve kuvvetlerini kesin bir şekilde yendi. Bir sonraki hedefi, Şirvanşahlar'ın hazinelerinin yağmalandığı Bakü'ydü.
Son kale Derbent, uzun süren bir kuşatmadan sonra düştü. 1539'da son Şirvanşah'ın idamı hanedanın sonunu işaret etti ve Şirvan, Safevi devletine dahil edildi.
Bilim insanlarına göre, 15. yüzyılın sonuna doğru Azerbaycan etnik kimliğinin oluşumu tamamlanmıştı; Türkler, yerel kabileler, Arnavutlar ve İranlılar ile antik Medler ve İskitlerin zengin bir karışımı. 15. yüzyılda, özellikle edebiyatta, Arap ve İran kültürlerini anımsatan unsurları korurken, belirgin bir Azerbaycan kültürü ortaya çıktı. Böylece Azerbaycan ve Arap dünyası yalnızca din yoluyla değil, aynı zamanda paylaşılan kültürel ve tarihi temeller yoluyla da iç içe geçmişti.
Bu dönemde, modern Azerbaycan toprakları İran'ın Safevi hanedanının yönetimi altına girdi. Bu İran kraliyet ailesi, Azerbaycan Şahı unvanını alarak bölgeyi yaklaşık 250 yıl yönetti. Ancak, 15. yüzyılda, dünya sahnesinde yeni ve güçlü bir güç ortaya çıktı: Osmanlı İmparatorluğu. İki yüzyıl boyunca, Kafkasya'nın kontrolü konusunda Türkler ve Persler arasında çatışmalar çıktı ve Azerbaycan'ı da kavgaya çekti. Sonunda, Rus ordusu da çatışmaya girdi ve imparatorluk emirleri Hazar Denizi'nin kontrolünü ele geçirmek için Bakü'ye asker gönderdi.
Safevi İmparatorluğu'nun düşüşü, 1722'de İsfahan'ı ele geçiren Afgan güçlerinin istilasıyla başladı. Bunu takiben, Rus ordusu Bakü'ye çıktı ve kısa bir kuşatmadan sonra şehri işgal etti. Rusya ve Osmanlı İmparatorluğu arasında 1724'te imzalanan Konstantinopolis Antlaşması, Rusya'ya Bakü ve Lenkeran da dahil olmak üzere Hazar toprakları üzerinde kontrol sağladı.
Ancak Rus bayrağı Bakü'nün üzerinde uzun süre dalgalanmadı. 1735'te, Osmanlı İmparatorluğu'na karşı bir müttefik bulma çabasıyla Rusya, Hazar toprakları Derbent ve Bakü'yü İran'a geri vererek İran'ın Azerbaycan üzerindeki otoritesini yeniden sağladı.
Yetenekli ve vizyon sahibi bir askeri lider olan Nadir Şah'ın ölümüyle İran'ın etkisi önemli ölçüde azaldı. Merkezi gücün zayıflaması, devletin her biri Türk aileleri tarafından yönetilen ayrı hanlıklara bölünmesine yol açtı. Karabağ, Şeki, Şirvan, Bakü ve diğer hanlıklar Azerbaycan'da 19. yüzyılın başlarına kadar varlığını sürdürdü.
Bu zamana kadar, Rus İmparatorluğu topraklarını Karabağ, Şeki ve Gence hanlıklarını da kapsayacak şekilde genişletmişti ve Bakü daha sonra eklenmişti. 1826-1828 Rus-İran Savaşı'nın ardından, Rusya kalan toprakları ilhak ederek Aras Nehri boyunca sınırlarını belirledi.
Bu dönem, özellikle bölgenin gelişiminde önemli bir rol oynayan Tiflis'ten Bakü'ye bir demiryolunun inşasıyla teknolojik ilerlemenin başlangıcını işaret etti. 1900'e gelindiğinde, Transkafkasya Demiryolu daha geniş Rus ağına entegre edildi ve ticaret ve ulaşım kolaylaştı.
Deniz ticaret yolları da gelişti ve bölgenin altın fırsatı olarak görülen petrol endüstrisini önemli ölçüde ilerletti. 1827'de petrol üretimi ilk kez endüstriyel seviyeye ulaştı, sondaj kuleleri kuruldu ve buhar makineleri kullanıldı. Yüksek kar beklentisi hem Rus hem de Batılı yatırımcıları Bakü'ye çekti, en dikkat çekenlerden biri Alfred Nobel'di.
1901'e gelindiğinde, Bakü kuyularından çıkarılan petrol, dünyanın toplam petrol üretiminin yaklaşık %50'sini oluşturuyordu. Bu ekonomik refah dönemi, Rus Devrimi'nin patlak verdiği Şubat 1917'ye kadar devam etti.
Bu, siyasi çalkantıların yaşandığı bir zamandı. Bir yandan, Geçici Hükümet bölgeyi yönetmek için Tiflis'te özel bir Transkafkasya Komitesi kurarken, diğer yandan Bakü Sovyeti iktidarı ele geçirmeye çalışıyordu. 1917 sonbaharında, Bakü Sovyeti şehirde Sovyet otoritesini ilan etti.
Bakü Bolşevikleri, cumhuriyetin diğer bölgelerine nüfuzlarını genişletmek için silahlı müfrezeler oluşturdular. Bir yıl sonra, Ermenistan, Gürcistan ve Azerbaycan'ı kapsayan Transkafkasya Cumhuriyeti, üç ayrı devlete bölündü.
27 Mayıs 1918'de Azerbaycan Halk Cumhuriyeti kuruldu ve tarihte ilk kez Azerbaycan devleti kuruldu. Bundan önce Azerbaycan halkı kendi yönetim yapısına sahip değildi. Gence şehri ilk başkent olarak seçildi ve Azerbaycan dili resmen devlet dili ilan edildi. Bu statü, Kızıl Ordu'nun Bakü'ye girdiği 1920 ortalarına kadar devam etti.
Sovyet iktidarı Azerbaycan'da hızla güçlendi. 1936'da Azerbaycan, birlik cumhuriyeti olarak SSCB'nin bir parçası oldu. Perestroyka'nın başlamasıyla birlikte, Azerbaycanlılar ve Ermeniler arasındaki şiddetli çatışmalar ve iktidar otoritelerine karşı yaygın bir hoşnutsuzluk içeren 1990'ların çalkantılı olaylarıyla birlikte siyasi değişimler yaşandı.
1991'de Azerbaycan Yüksek Konseyi ülkenin bağımsızlığını yeniden tesis eden bir bildiriyi kabul etti. SSCB'nin dağılmasının ardından, kaynayan Ermeni-Azerbaycan çatışması iki yıl süren tam ölçekli bir savaşa dönüştü. Dağlık Karabağ'da Azerbaycan ordusu için bir dizi aksilikten sonra, cumhurbaşkanı 1992'de istifa etmek zorunda kaldı ve bu da Azerbaycan'da istikrarsızlık ve siyasi kargaşa dönemine yol açtı. Ülke sadece savaşın sonuçlarıyla değil, aynı zamanda ekonomik zorluklar ve tutarlı bir yönetim eksikliğiyle de boğuşuyordu.
1993 yılında, Azerbaycan Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti'nin eski lideri ve Sovyet siyasetinde önemli bir isim olan Haydar Aliyev'in iktidara geri dönmesiyle önemli bir dönüm noktası yaşandı. Başlangıçta Yüksek Konsey Başkanı seçildi, ancak kısa süre sonra Azerbaycan Cumhurbaşkanı oldu. Liderliği, ülkeyi istikrara kavuşturmayı ve ekonomik büyümeyi teşvik etmeyi amaçlayan yeni bir dönemin başlangıcını işaret etti.
Haydar Aliyev'in yönetimi altında Azerbaycan, özellikle komşu ülkeler ve Rusya ve ABD gibi büyük güçlerle dış ilişkilerine pragmatik bir yaklaşım benimsedi. Aliyev'in hükümeti, özellikle ülkenin ekonomik canlanması için hayati önem taşıyan petrol ve gaz sektörlerinde yabancı yatırım çekmeye odaklandı. 1994'te BP ve Amoco gibi uluslararası petrol şirketlerinden oluşan bir konsorsiyumla "Yüzyılın Sözleşmesi"nin imzalanması, Azerbaycan'ın küresel enerji piyasalarında önemli bir oyuncu haline gelmesi için zemin hazırlayan önemli bir olaydı.
Hazar Denizi'nden Akdeniz'e petrol taşıyan Bakü-Tiflis-Ceyhan (BTC) boru hattının geliştirilmesi, Azerbaycan'ın önemli bir enerji tedarikçisi olarak konumunu daha da sağlamlaştırdı. Bu proje sadece ekonomiyi canlandırmakla kalmadı, aynı zamanda Azerbaycan'ın jeopolitik önemini de artırarak bölgesel siyasette kaldıraç sağladı.
Ekonomik ilerlemeye rağmen Azerbaycan, özellikle Dağlık Karabağ konusunda çözülemeyen çatışma olmak üzere devam eden zorluklarla karşı karşıyaydı. Çoğunlukla etnik Ermenilerin yaşadığı bölge, 1990'ların başında Azerbaycan'dan bağımsızlığını ilan etti ve bu da uzun ve kanlı bir çatışmaya yol açtı. Savaş, Azerbaycan için önemli toprak kayıplarına yol açtı ve çok sayıda iç yerinden edilmiş kişi (İGK) yarattı.
Çatışma, Azerbaycan siyaseti ve toplumunda merkezi bir konu olmaya devam etti ve ulusal kimliği ve dış politikayı etkiledi. Barışçıl bir çözüm çabaları, Ermenistan'ın katılımı ve Rusya ile Türkiye'nin jeopolitik çıkarları da dahil olmak üzere dış faktörler tarafından sıklıkla karmaşıklaştırıldı.
2003 yılında, Haydar Aliyev'in ölümünden sonra oğlu İlham Aliyev başkan seçildi. İlham Aliyev, ekonomik kalkınma ve istikrarı korumaya odaklanarak babasının politikalarını sürdürdü. Yönetimi, insan hakları sorunları ve siyasi özgürlükler konusunda eleştirilerle karşı karşıya kaldı ve muhaliflere ve muhalefete yönelik çok sayıda baskı raporu vardı.
Ancak hükümet ayrıca modernizasyon ve altyapı gelişimini vurguladı ve özellikle Bakü'de kentsel alanlarda önemli ilerlemelere yol açtı. Başkent, ünlü mimar Zaha Hadid tarafından tasarlanan ikonik Alev Kuleleri ve Heydar Aliyev Merkezi de dahil olmak üzere modern mimari, lüks oteller ve kültürel simge yapılarla canlı bir şehre dönüştü.
Son yıllarda Azerbaycan, turizm, bilgi teknolojisi ve tarım gibi sektörlere yatırım yaparak ekonomisini petrol ve gazın ötesine taşımaya çalıştı. Hükümet ayrıca, UNESCO Dünya Mirası Alanı olan Bakü Eski Şehri ve Gobustan'ın antik kaya resimleri gibi yerleri tanıtarak kültürel miras ve turizmin önemini vurguladı.
2020'nin sonlarında, büyük çaplı İkinci Dağlık Karabağ Savaşı binlerce can kaybına ve nihayetinde Dağlık Karabağ sorununun çözümüne yol açan önemli bir Azerbaycan zaferine yol açtı. 10 Kasım'da üçlü bir ateşkes anlaşmasıyla bir ateşkes ilan edildi ve bunun sonucunda Azerbaycan, Dağlık Karabağ'ı çevreleyen işgal altındaki tüm toprakları geri aldı ve Dağlık Karabağ'ın üçte birini ele geçirdi. Dağlık Karabağ'da ve Ermenistan-Azerbaycan sınırında ateşkes ihlalleri 2020 savaşının ardından da devam etti. Azerbaycan, Aralık 2022'de Dağlık Karabağ'ı abluka altına almaya başladı ve Eylül 2023'te büyük çaplı bir askeri saldırı başlattı ve bunun sonucunda bir ateşkes anlaşması sağlandı. Etnik Ermenilerin çoğu kaçtı ve Artsakh 1 Ocak 2024'te resmen feshedildi.
Azerbaycan ileriye doğru yolunu bulmaya devam ederken, ekonomik büyümeyi teşvik ederken dış tehditlerle başa çıkmanın ikili zorluğuyla karşı karşıyadır. Ülkenin stratejik konum konumu, onu Avrasya jeopolitiğinde hayati bir oyuncu haline getirir ve gelecekteki yörüngesi muhtemelen hem iç politikalar hem de uluslararası ilişkiler tarafından şekillendirilecektir.
Hz. Nuh'un Mezarını ziyaret edin
Momine Khatun Mozolesi'ni keşfedin
Yusif İbn Kuseyir Türbesini Keşfedin
Manzaralar için Alinja Kalesi'ne tırmanın
Duzdağ Tuz Madenlerini Deneyimleyin
Ashabi-Kahf Mağaralarını Gezin