Culfa

Yaklaşık 15,000 nüfusa sahip olan Culfa kasabası, Aras Nehri kıyısında, şehre sadece 40 kilometre uzaklıkta yer almaktadır. NahçıvanTarihsel olarak SSCB'nin Güney Kapısı olarak biliniyordu. İlginçtir ki, bu isim aynı adı taşıyan ancak sınır nehrinin zıt taraflarında bulunan iki kasabayı ifade eder: biri İran'da, diğeri Azerbaycan'da. Azerbaycan-İran sınırında bulunan Culfa sınır kapısı, kasabayı tam anlamıyla ikiye böler. Yolcular sınırı yürüyerek veya araçla geçebilirler. Yoğun bir kontrol noktası olmasına rağmen, nadiren uzun kuyruklar oluşur.

Culfa'nın kökleri Aras Nehri'nin her iki yakasına da uzanır. En eski kayıtlar 5. yüzyıla kadar uzanır ve Ermeni tarihçi Movses Khorenatsi yerleşimi belgelemiştir. Anlatılarına göre, bir Ermeni kralı şehre yerleşmiş ve Medleri esir almıştır. 10. ve 12. yüzyıllar arasında Culfa, ağırlıklı olarak Ermenilerin yaşadığı hareketli bir ticaret merkezine dönüşmüştür. İpek, ticaretin temel taşıydı ve bu da şehri bölgesel ticarette önemli bir merkez haline getirmiştir.

Culfa -Ermeni geleneğinde Cuga olarak bilinir- birçok açıdan Ermenistan'ın son tarihi başkenti olmuştur. Ermeni krallıklarının çöküşünün ve yüzyıllar süren Türk egemenliğinin başlamasının ardından, bu tarihi sahnede Ermeni prensinin yerini yavaş yavaş Ermeni tüccarlar almıştır. Yaklaşık 20,000 kişilik nüfusuyla Aras kavşağında bulunan kasaba, Doğu-Batı ticareti için önemli bir kavşak haline gelmiştir. Reşt, Halep ve Madras'tan gelen Ermeniler, burada Konstantinopolis, Theodosya ve Lviv'den gelen meslektaşlarıyla buluşmuştur. 15. ve 16. yüzyıllardaki Culfa panayırı, bu değerli kumaşın küresel fiyatlarının belirlendiği bir ipek borsası işlevi görmüştür.

Ancak Safevi şahları, özellikle başkentlerini Türk sınırından daha uzağa, Tebriz'den Kazvin'e, ardından İsfahan'a taşıdıktan sonra, Culfa'nın refahından giderek daha fazla rahatsız olmaya başladılar. 1604'te bölgeyi Türk kontrolünden kurtardıktan sonra, Şah II. Abbas, Ermenilerin Ağrı ve Nahçıvan vadilerinden İran'ın derinliklerine toplu bir zorunlu sürgün olan Büyük Sürgün'ü başlattı. Ermenilerin yaşadığı İsfahan banliyösünün Yeni Ani veya Nor Eçmiyazin değil, Yeni Culfa olarak adlandırılması dikkat çekiciydi. Yeni Culfa'nın 17. yüzyıldan kalma lüks katedrallerinde, birçok kutsal emanet doğrudan orijinal Eçmiyazin'den taşınmıştı.

Ermeni sürgününün ardından Culfa, ekonomisi gerileyen küçük bir köye dönüştü. 1819'da sadece yedi aile kalmıştı. 19. yüzyılın başlarında, yerleşim tarihi şehir merkezinden yaklaşık üç kilometre uzağa taşındı.

Bir zamanlar Culfa, en büyük haçkar Dünyanın en büyük mezarlığı. Ne yazık ki, 1990'larda inşaat makineleri getirildi ve haçkarlar nehre döküldü. Daha sonra alan askeri atış poligonuna dönüştürüldü ve çevredeki bölgelerden erişime kapatıldı.

Günümüzde Nahçıvan'ın Culfa şehrinde bulunan şehrin en önemli simgesi, günümüzde bile Nahçıvan'dan gelen elektrikli trenlerin zaman zaman buraya geldiği tren istasyonu binasıdır.

Kasabadaki bir diğer önemli simge yapı, 16. yüzyılda, muhtemelen Pers-Türk savaşları sırasında yıkılan Büyük İskender'in yıkık köprüsüdür. Elbette, bu görkemli ismi tarihi bir olgudan ziyade ihtişamına bir övgü olarak kazanmıştır. Aras Nehri üzerindeki birçok köprü, 12. ve 13. yüzyıllarda, iki başkentleri Nahçıvan ve Tebriz arasında mekik dokuyan İldegizli Hanedanlığı Atabekleri tarafından inşa edilmiştir. Ancak, Orta Çağ standartlarına göre Culfa Köprüsü gerçekten anıtsal bir yapıydı. Aras Nehri üzerindeki ana açıklığı etkileyici bir 3 metre genişliğinde ve şaşırtıcı bir 37 metre uzunluğundaydı. Eski Culfa'nın hareketli pazar yerinin de bu köprü olduğu anlaşılıyor.