
Nahçıvan Özerk Cumhuriyeti'nin eski başkenti olan Nahçıvan, kendisini "büyük" Azerbaycan topraklarından tarihsel olarak izole edilmiş bulmuştur. İran sınırında, Nahçıvan Nehri kıyısında yer alan bu şehir, uzak konumu nedeniyle uluslararası ziyaretçileri pek ağırlamaz. Ancak, keşfedilmeye değer çok sayıda cazibe merkezine sahiptir. Özellikle Azerbaycan'ın ilk cumhurbaşkanı Haydar Aliyev'in doğum yeridir. Ayrıca Nahçıvan, yerel yöneticilerin türbeleri, camiler, saraylar ve müthiş kaleler de dahil olmak üzere çok sayıda ortaçağ anıtına ev sahipliği yapmaktadır. Yerel sakinler, efsanevi Nuh'un Büyük Tufan'ın uzun haftalarından sonra ilk kez sağlam zemine ayak bastığı yerin Nahçıvan civarında olduğunu gururla anlatırlar.
Yerleşimin en erken kayıtları Batlamyus'un "Coğrafya"sına kadar uzanmaktadır, burada farklı bir biçimde -Naksuana- görünür. Şehir adını Ermenice dilinden alır: "Naxič", özel bir isim ve yer veya köy anlamına gelen "avan" ile birleştirilmiştir. Brockhaus ve Efron Ansiklopedisi, eski efsaneye göre Nahçıvan'ın MÖ 1539'da Nuh tarafından kurulduğunu belirtir; bu düşünce çağdaş araştırmacılar tarafından da desteklenir. Binlerce yıllık varlığı boyunca şehir çeşitli evrelerden geçerek, Selçuklular ve Eldenizliler'in ana şehri olan Kafkasya Arnavutluk'unda mütevazı bir yerleşim yeri olarak hizmet vermiş ve sonunda Rus İmparatorluğu'nun bir parçası olmuş ve son yüzyılda nihayet Azerbaycan'a katılmıştır. Bugün Nahçıvan, Özerk Cumhuriyet'teki tek havaalanına sahip önemli bir ulaşım merkezi olarak durmaktadır.