Deniz seviyesinden 2,300 metre yükseklikte, Kafkas Dağları'nın yükseklerinde yer alan Khinalug, zamanda asılı kalmış bir köydür. Azerbaycan'ın Guba bölgesinde bulunan bu antik yerleşim, dolambaçlı dağ yollarında nefes kesici bir yolculuk sunar. Yükseldikçe, panoramik manzaralar daha da çarpıcı hale gelir ve doğanın ve tarihin kusursuz bir şekilde iç içe geçtiği bir yeri ortaya çıkarır.
Khinalug sıradan bir köy değil. Kökenleri doğrudan 5. yüzyılda varlığı sona eren kadim Kafkas Albanya krallığına dayanan bir halkın evidir. Khinalug sakinleri, bilinen hiçbir dil ailesine ait olmayan benzersiz ve izole bir dil konuşurlar. 77 farklı sesle, dilleri dünyadaki diğer dillerden farklıdır. Sadece yaklaşık 2,500 kişi bu dili konuşur ve hepsi bu ücra köyde ikamet eder. Çocuklar okulda Azerice öğrenirken, yerel Khinalug dili yerel halk arasında birincil iletişim aracı olmaya devam etmektedir.
Khinalug'daki yaşam basit ve otantiktir. Otel veya restoran yoktur; ziyaretçiler yiyecek ve barınak için yerel ailelerin misafirperverliğine güvenir. Bu sıkı sıkıya bağlı topluluk, gezginlere kapılarını açarak kadim bir yaşam biçimine nadir bir bakış sunar.
Khinalug'a giden yol başlı başına bir harikadır. Her dönüşte manzara engebeli zirvelerin ve derin vadilerin nefes kesici bir tuvaline dönüşür. Köyün adı, çevredeki dağların kızıl tonlarına bir gönderme olan kına anlamına gelen Azerice "khna" kelimesinden türemiştir. Köye yaklaştığınızda, manzara büyüleyicidir - Khinalug, zamanın durmuş gibi göründüğü bir açık hava müzesi gibi görünür.
6,000 yılı aşkın bir geçmişe sahip olan Khinalug, dünyanın en eski sürekli yerleşim köylerinden biridir. Köyde yaklaşık 2,000 kişi ve her biri 360 ila 200 yıllık yaklaşık 300 taş ev bulunmaktadır. Dik yamaçlara inşa edilen evler, basamaklı bir tasarımda sıkıca bir araya getirilmiştir. Bir evin çatısı genellikle üstündeki konutun avlusu olarak hizmet eder; dağlık araziye pratik bir uyarlamadır.
Tarihsel olarak, bu mimari tarz savunma amaçlıydı. Evlerin yoğun düzenlemesi, köylülerin yaklaşan düşmanlar konusunda birbirlerini hızla uyarmalarına olanak sağladı. Yerel nehir taşları ve kilden inşa edilen bu evler, yüzyıllardır süren dayanıklılığı yansıtıyor. Bunların arasında, 160 yapı resmi olarak tarihi anıtlar olarak tanınıyor ve köyün mimari mirasını koruyor.
Khinalug evleri neredeyse tamamen parke taşlarından inşa edilmiş olup, çatıyı destekleyen ahşap kirişler vardır. Her evde, genellikle cam veya plastikle kaplı, doğal ışığın içeri sızmasını sağlayan benzersiz bir tavan penceresi bulunur. Geleneksel olarak, bu evlerin alt katları hayvanlar için ahır olarak kullanılırken, üst katları yaşam alanı olarak kullanılmıştır.
Khinalug'un ayırt edici bir özelliği, saman ve hayvan gübresi karışımından yapılan güneşte kurutulmuş tuğlaların kullanılmasıdır. "Saman" olarak bilinen bu becerikli yapı malzemesi hem yalıtım hem de ısıtma için yakıt sağlar. Köyün her yerinde, bu tuğlalar yığınlar halinde istiflenir ve köyün eşsiz aromasına katkıda bulunan küçük, toprak kuleler oluşturur.
Khinalug sakinleri, kendilerine özgü dillerini günümüze kadar korumayı başarmışlardır. Antik Yunan bilgini Strabon, "Coğrafya" adlı eserinde, Kafkasya Albanya'sında her biri kendine özgü bir dile sahip 26 kabilenin yaşadığını belirtmiştir. Khinalug halkı da bu kabileler arasındadır. Konuştukları dil, dünyada eşi benzeri olmayan, başka hiçbir şeye benzemeyen bir dildir. Kabilenin küçük boyutuna rağmen (yaklaşık 2,000 kişi) Khinalug halkı kendi edebiyat ve şiirleriyle övünür. Tarihsel olarak, alfabeleri 72 harften oluşuyordu.
Khinalug dili bazı yönlerden Shahdag komşularınınkiyle benzerlikler taşır. Örneğin, buradaki dağ sakinlerinin dillerinde dört dilbilgisi cinsiyeti vardır: eril, dişil, canlı ve cansız. İlk bakışta, Khinalug dili oldukça karmaşık görünebilir, 19 harf ve 49 harf içerir ve 77 farklı sesi iletmek için bunların birleştirilmesi gerekir.
“Kinalug tek bir köy, tek bir dil ve tek bir millettir. Maalesef köyün kadim alfabesi günümüze ulaşamamıştır. Beş yıl önce Frankfurt Üniversitesi'nden bir dilbilimci olan Akademisyen Pavlovski bizi ziyaret etti. Dilin kendisi çok karmaşık olduğu için alfabeyi basitleştirmemizi önerdi. Onun sayesinde 48 sesli harf ve geri kalan ünsüz harf olmak üzere 9 harften oluşan yeni bir alfabe yarattık. Ders kitapları yeni alfabe kullanılarak basıldı bile,” diye paylaştı yerel bir sakin olan Aghaev.
Khinalug'da çocuklar Azerice dilini sadece okulda öğrenmeye başlarlar. Eğitim öncelikle ana dilleri olan Khinalug dilinde yapılır. Buna ek olarak çocuklar İngilizce de öğrenirler.
Khinalug, yürüyerek yaklaşık 15 dakikada geçilebilen küçük bir köydür. Mütevazı boyutuna rağmen, yedi ayrı mahalleye ayrılmıştır: Kholmovoy, Verkhniy, Elgovan, Malikly, Nizhniy, Gadakhsky ve Vpadinny. Ayrıca, Deirmanchay yerleşim alanı Sovyet döneminde eklenmiştir. Bu mahallelerin sınırları hemen belli olmasa da, yerel folklor, sakinlerin lehçelerinde bile ufak farklılıklar olduğunu göstermektedir.
Devrimden önce köyde dokuz cami vardı ve bugün yedi cami kaldı. Her biri mahallelerden birine karşılık geliyor ve genellikle mucizevi bir mezar ve bir camiye ev sahipliği yapan kendi kutsal alanıyla işaretleniyor.
Bu mahalle türbelerinin en belirginlerinden biri, yaygın olarak Zulmatkhana olarak anılan Pir-Jomard'dır. Gayomard, Zerdüşt geleneğinde ilk insan olarak kabul edildiğinden, eski adı önemli bir ağırlık taşır ve bu da bir zamanlar bu türbenin bulunduğu yerde bir Zerdüşt tapınağının bulunmuş olabileceğini düşündürür. Binanın pencerelerden yoksun olması dikkat çekicidir; yerel inançlara göre, güneş ışığı Gayomard'ın mezarına düşmemelidir.
Khinalug'u çevreleyen alanlar, İslam öncesi döneme kadar uzanan antik tapınaklar, mezarlar, mağaralar ve keşfedilmemiş arkeolojik alanlarla zengin, kutsal topraklar olarak kabul edilir. Bu tarihi hazineler arasında Ateş Tapanları Tapınağı da vardır. Khinalug sakinleri son derece dindardır, İslam'ı uygularlar, ancak ateşe olan saygıları kültürel kimliklerinin önemli bir parçası olmaya devam eder, atalarının inançlarının bir kalıntısıdır.
Khinalug'da, en eskisi 9. yüzyıla dayanan Ebu Müslim Camii olmak üzere, altı cami topluluğun direği olarak duruyor. Köyün en yüksek noktasında bulunan bu cami, İslam'ın bu bölgede yayılmasında önemli bir rol oynayan büyük Arap komutanı Ebu Müslim'in adını almıştır. Cami yakın zamanda restore edilmiştir.
Köyün kalbinde, taş evlerin ortasında, 2001 yılında köylülerin kişisel katkılarıyla kurulan köy müzesi bulunmaktadır. Ayrıca müzeye kil çömlekler, resimler, çeşitli dönemlere ait çömlekler, paslı demirler, antika tüfekler, taş kitaplar, halılar ve kilimler gibi nadir eserler bağışlamışlardır. Sergilenen bu tür bir ürün, 10. yüzyıla dayanan bir çift ayakkabıdır. Ancak bazı sergilerin yaşı ve amacı bilim insanları için bir gizem olmaya devam etmektedir.
Müzedeki en ilgi çekici öğeler arasında 15. yüzyıldan ve sonrasından günümüze ulaşan nadir el yazması kitaplar yer alıyor. Bu belgeler köyün bilim ve öğrenmeyle olan zengin tarihi bağlarını kanıtlıyor. Eserlerin çoğu yerel sakinler tarafından toplanmış olup, antik eğirme çarkları, el yazmaları, aletler ve 12. ila 14. yüzyıllarda insanlar tarafından kullanılan çeşitli ev eşyaları yer alıyor. Müzeyi ziyaret edenler antik sakinlerin günlük yaşamları ve aktiviteleri hakkında fikir edinebilirler.
Ayrıca müze, Osmanlı gezginlerinin Khinalug'u nasıl ziyaret ettiklerine dair anlatımlar da dahil olmak üzere eski Osmanlı İmparatorluğu'ndan önemli bir el yazması koleksiyonuna ev sahipliği yapmaktadır. Bölgenin mimarisi, inşaat yöntemleri ve tarihi hakkında meraklı olan çok sayıda turisti kendine çekmektedir.
Bölgedeki en sıra dışı cazibe merkezlerinden biri Khinalug Atashgah veya Ateş Tapınağı'dır. Atashgah olarak bilinen doğal alevler, Azerbaycan'a Ateş Ülkesi unvanını kazandırmıştır. Kafkasya Arnavutluk hiçbir zaman bir Zerdüşt ülkesi olmasa da, nihayetinde İslam'ı benimsemeden önce paganizm ve Ermeni Hristiyanlığı arasında denge kurmuştur. Ancak Zerdüştlüğün etkisi, İslam öncesi dönemlerde Shahdag yönetimindeki bölgede belirgin şekilde güçlüydü. Hacıların, Turan sınırları boyunca dağları güçlendiren Şah Hüsrev I Anuşirvan döneminde Zerdüşt öğretilerini bu bölgeye 5. yüzyıl civarında getirdiğine inanılmaktadır.
Yerel gelenek, Perslerin dağ sakinlerinden Şahdağ'ın çok yukarısında yerden fışkıran sonsuz bir alev hakkında bilgi edindiklerini ileri sürüyor. Petrol ve gazın tortul yapısı nedeniyle doğal alevler nadirdir ve bu da deniz seviyesinden yaklaşık 3 kilometre yukarıda bulunan Khinalug yakınlarındaki en yüksek atashgah'ı dikkate değer bir fenomen haline getirir. 2016'da atashgah, üzerine yeni bir chakhartak veya törensel yapı inşa edilerek güçlendirildi.
Köyün altında, yamaç boyunca uzanan antik bir mezarlık, 18. yüzyılda Türkiye'den gelen ve belirli bir yarıçaptaki zihinleri okuyabilme yeteneğine sahip olduğu söylenen yerel bir münzevi imam olan Cabbar Baba'nın türbesiyle taçlandırılmıştır. Mezarlıkta, yazıtlardan yoksun basit levhalar ve stellerle parçalara benzeyen arkaik mezarlar bulunmaktadır. Bu mezarların çoğu 18. yüzyıldan daha eski olmasa da, ölüleri bu şekilde gömme uygulaması bin yıldan uzun süredir devam etmektedir.
Köyden turistler çeşitli yürüyüş parkurlarına çıkabilirler. Popüler bir rota Khinalug'dan Kaley-Khudat köyüne kadar uzanır ve 16 kilometrelik bir mesafeyi kapsar, gidiş dönüş yaklaşık 7-8 saat sürer. Daha zorlu bir yürüyüş arayanlar için Jack köyüne yolculuk biraz daha uzundur. Bir diğer seçenek ise Laza köyüne yürüyüş yapmaktır, ancak bu gezi tam bir gün gerektirir ve en iyi şekilde bir rehber eşliğinde yapılır.
Kış aylarında Khinalug'a seyahat etmek, erişimi engelleyebilecek yoğun kar yağışı nedeniyle tavsiye edilmez. Ziyaret için ideal zaman Mart'tan Kasım'a kadardır. İlkbahar oldukça nemli ve sisli olabilir, ancak bu hava manzaraya benzersiz bir çekicilik katar. Dağların yükseklerinde bulunan Khinalug, özellikle yürüyüş parkurlarını keşfetmeyi planlayanlar için yaz aylarında hoş koşullar sunar. Temmuz ve Ağustos en sıcak aylardır, ancak sıcaklıklar geceleri, hatta yazın bile önemli ölçüde düşebilir, bu nedenle sıcak giysiler paketlemek önemlidir.
Ziyaretçiler, rehber ve yerel evlerden birinde öğle yemeği içeren günlük bir tur kapsamında Khinalug'u keşfedebilirler. Genellikle köyde birkaç saat geçirilir ve yolculuğu bölmek için Guba'da ve doğal cazibe merkezlerinde molalar verilir. Gezginler, Bakü'den gelen minibüslerin geldiği yere yakın, elverişli bir konumda bulunan şehir otobüs istasyonundan taksiyle Guba'dan Khinalug'a ulaşabilirler.
Zengin tarihi, muhteşem manzaraları ve eşsiz kültürel mirasıyla Khinalug, kutsal topraklarını keşfetmek isteyenlere unutulmaz bir deneyim sunuyor.
