David-Gareji Manastırı

Gürcistan'daki en önemli simge yapılardan biri, Gürcistan-Azerbaycan sınırı boyunca, Tiflis'e çok uzak olmayan bir yerde yer almaktadır. David-Gareji Manastırı kompleksi, mağara manastırlarından oluşan bir ağa sahip geniş bir alanı kapsamaktadır. Tarihsel olarak, bu kompleksin bir kısmı Azerbaycan'da yer almakta olup, bu da onun benzersiz sınır ötesi önemini artırmaktadır.

Genellikle David-Gareji Manastırı olarak anılsa da, site aslında yaklaşık 20 manastır ve bir zamanlar manastır hücrelerine ev sahipliği yapan 100'den fazla mağaradan oluşmaktadır. Bu kompleksin kalbinde David-Gareji'nin ana kutsal alanı olan Aziz David Lavrası yer almaktadır. Gareji Çölü dört ana komplekse ev sahipliği yapmaktadır: David-Gareji Manastırı, Tetri-Udabno ve Natlisi-Mtsubeli manastırları ve Dodo-Rka mağaraları. Ayrıca, Bertubani ve Sabereebi manastırları hem hacılar hem de turistler tarafından sık sık ziyaret edilmektedir.

Tarihsel açıdan bakıldığında, David-Gareji kompleksinin en değerli özelliklerinden biri Gareji Çölü'ndeki manastırların duvarlarında bulunan çok sayıda yazıttır. Bu yazıtlar Gürcüce, Ermenice, Arapça ve Yunanca olarak görülebilir ve sadece David-Gareji kompleksinde 40'tan fazla örnek mevcuttur. Özellikle Sabereebi kilisesindeki fresklere eşlik eden çizgiler ilgi çekicidir.

Gareji manastırları Tiflis'e nispeten yakın bir konumda yer alır ve bu da onları Batı seyahat rehberlerinde en çok önerilen yerlerden biri yapar. Gürcistan'da bu yerler büyük bir saygı görür ve Gareji'ye hac yolculuğu bir zamanlar Kudüs'e hac yolculuğuna eşdeğer kabul edilirdi. Bu bölgeyi ziyaret etmek, sadece manastırların kendisi için değil, Gareji Çölü'nün genel atmosferi için de gerçekten değerlidir.

Gareji Manastırı, 6. yüzyılda Asurlu babalar tarafından kurulan manastırlardan biridir. Aziz David, Zedazeni'li John ile birlikte İberya'ya geldi ve Gürcistan'daki ilk manastırı kurduğu Zedazeni Dağı'na yerleşti. Rahipler dağdan dağıldığında David, Tiflis'e taşınmayı seçti ve şehrin yakınındaki Mtatsminda Dağı'na yerleşti; mağarası ve tapınağı bugün hala oradadır. Ancak, kısa süre sonra Tiflis'teki Zerdüştlerle bir anlaşmazlık çıktı ve David'i daha ıssız bir bölgeye taşınmaya yöneltti. Çilecilik açısından diğer on iki rahipten daha uzağa gitti ve sonunda Gürcistan'ın en zorlu yaşam ortamı olan Gareji Çölü'ne yerleşti.

Müridi Lucian ile birlikte bir mağaraya sığındı, köklerle ve yabani geyik sütüyle beslendi. Aziz Davut'un hayatına göre, mağaranın yakınında Davut'un kovduğu bir ejderha keşfedildi. Ejderhanın izlediği yolun bugün bile Davut'un mağarasının üstündeki sırtlardan görülebildiği söyleniyor. Tüm tasvirlerde Davut, kaçan bu ejderhayla birlikte gösteriliyor. Ejderha hikayesi sıklıkla mitoloji olarak yorumlansa da, bu sadece bir abartı olabilir; Gareji Çölü'nün Gurtzha olarak da bilinen Dev Engerek'e ev sahipliği yaptığı bilinmektedir. Bu yaratık iki metreye kadar uzayabilir ve geçmişte artık soyu tükenmiş bir dev engerek türünün var olma ihtimali zayıftır. Bu türlerden biri Titus Livius tarafından Roma tarihi kitabında bahsedilmiştir. Gareji ejderhası, bu engereğe dair tarihi bir referans olabilir.

Kurak çölde yaşayan aziz, yalnızca kökler ve yabani geyik sütüyle geçiniyordu. David'in erdemli yaşamıyla ilgili haberler Gürcistan'ın her yanına yayıldıkça, keşişler bölgeye akın etmeye başladı ve David'in mağarasını çevreleyen kaya yüzüne çok sayıda hücre oyup azizin çalışmalarını sürdürdüler.

Aziz Dodo, Dodo-Rka mağara kompleksini kurdu ve David'in mağarasından yaklaşık on kilometre uzakta, Natlisi-Mtsubeli Manastırı (Vaftizci Yahya'ya adanmış) ortaya çıktı. Mevcut tüm mağaraların yaklaşık üçte biri veya yarısı 6. yüzyılda kazıldı. Daha sonra Arapların gelişi inşaatı durdurdu, ancak 9. yüzyılda Kakheti Arap boyunduruğundan kurtuldu ve kısmen Gürcü Aziz Hilarion tarafından başlatılan birkaç mağara daha inşa edildi.

Manastırların çokluğuna rağmen, birleştirici bir merkez paylaşıyorlardı: Gareji Lavra. Genellikle, tüm rahipler Paskalya sırasında orada toplanırdı.

Yıllar boyunca manastır birçok düşman istilasına maruz kaldı. 1616 Paskalyası'nda Şah Abbas, orada bulunan tüm rahipleri yok etti ve 18 Haziran 1851'de manastır Lezgiler (Dağıstan'dan) tarafından yağmalandı ve son beş rahip öldü.

Kompleksin yeniden canlandırılması, Gürcistan ile Azerbaycan arasında bugüne kadar çözülememiş toprak anlaşmazlığı ortasında başladı. Gürcistan hükümeti, kutsal toprakların tamamen Gürcistan'a ait olmasını sağlamak için bu toprakları başkalarıyla değiştirmeyi önerdi. Ancak Azerbaycan böyle bir anlaşmayı kabul etmedi. Bu ülkede bulunan mağara kompleksine "Keşşikdağ" rezervi adı veriliyor.

Yıllarının alacakaranlığında, Aziz Davut Kudüs'e bir hac yolculuğuna çıktı. Ancak, Kutsal Topraklara ayak basmaya cesaret edemedi; bunun yerine, şehir duvarlarının yakınında üç taş buldu. Toprağı kutsamak için bunları Gareji'ye geri getirmeye karar verdi. Tapınak rahipleri onun niyetini öğrendiklerinde, taşları ondan almaya çalıştılar. David'i durdurmak için haberciler gönderildi ve taşlardan ikisini ele geçirmeyi başarsalar da, o bir tanesini başarıyla sakladı ve bu da sonunda Gareji'ye getirildi.

Aziz Davut, Kutsal Topraklar'ın bu parçasının çevredeki alanı tamamen dönüştürdüğüne ve ona Tanrı'nın lütfunu bahşettiğine inanıyordu. Günümüzde hacılar, Davut-Gareji Manastırı'nı ziyaret etmenin Kudüs'e hacca gitmeye benzediğine inanıyor. Efsanevi taş artık Gareji'de bulunmasa da (Tiflis'e taşınmış olmasına rağmen), ziyaretçileri ziyaretleri sırasında küçük bir taş bulup hatıra olarak almaya teşvik eden bir gelenek vardır. Bunu yapmanın onları talihsizliklerden koruyacağına ve ciddi hastalıkları hafifletmeye yardımcı olacağına inanıyorlar.

Günümüzde kompleks, bazıları oldukça iyi korunmuş, bazıları ise zaman içinde neredeyse tamamen tahrip olmuş yaklaşık on iki tapınak topluluğunu kapsamaktadır.

Tüm manastırları tek bir günde ziyaret etmek imkansızdır. Bu sadece devlet sınırının yarattığı bölünmeden değil, aynı zamanda kompleksler arasındaki önemli mesafelerden de kaynaklanmaktadır. Çoğu turist çöl cazibe merkezlerini David-Gareji Manastırı ve Tetri-Udabno kompleksini içeren "küçük daire" rotası (2 ila 4 saat arasında sürer) üzerinden keşfeder. Tetri-Udabno'ya ulaşmak için yaklaşık bir kilometre güneye doğru yürümek gerekir. Burada, tapınağa ek olarak, kısmen korunmuş fresklerle süslenmiş benzersiz mağaralarla karşılaşacaksınız.

Gürcistan tarafında iki ek kompleks daha vardır: Natlisi-Mtsubeli ve Sabereebi. İlkini ziyaret etmek için, Aziz David Lavrası'ndan sadece birkaç kilometre uzaklıkta bulunan aktif bir manastır olduğu için giriş izni almak gerekir. Erişim için dört tekerlekten çekişli bir araç gerekir, çünkü oraya giden uygun bir yol yoktur. Natlisi-Mtsubeli'nin başlıca ilgi çekici yerleri arasında bir mağara kompleksi, bir taş kule ve Vaftizci Yahya'nın mağara tapınağı bulunur. Sabereebi'ye giden yol asfalt değildir ve ziyaretçilerin Udabno köyünden yaklaşık 15 kilometre doğuya gitmeleri gerekir.

Azerbaycan tarafında en büyük kompleks Bertubani'dir. Ne yazık ki 2019'daki diplomatik bir çatışma nedeniyle Gareji kompleksinin Azerbaycan kısmına erişim kapatıldı.

Tiflis'ten David-Gareji Manastırı'na olan mesafe yaklaşık 100 kilometredir. Çoğu turist buraya arabayla veya bir gezi turu kapsamında seyahat eder. Erken ilkbahardan ekim ortasına kadar, otobüsler başkentten tapınağa gider ve geri dönmeden önce üç saat bekler. Otobüs her gün Puşkin Caddesi'ndeki Özgürlük Meydanı'ndan sabah 11:00'de hareket eder.

Daha bütçe dostu bir seçenek için Sagarejo'ya gidip taksiye binebilirsiniz. Marshrutkalar (minibüsler) Tiflis'ten (Samgori'den) her 20-30 dakikada bir kalkıyor, sabah 8:00'de başlayıp akşam 8:00'e kadar devam ediyor. Sagarejo'ya vardığınızda taksiler kolayca bulunabiliyor ve şoförler oldukça yardımsever.

Tüm manastırları tek bir günde ziyaret etmek imkansızdır. Bu sadece devlet sınırının yarattığı bölünmeden değil, aynı zamanda kompleksler arasındaki önemli mesafelerden de kaynaklanmaktadır. Çoğu turist çöl cazibe merkezlerini David-Gareji Manastırı ve Tetri-Udabno kompleksini içeren "küçük daire" rotası (2 ila 4 saat arasında sürer) üzerinden keşfeder. Tetri-Udabno'ya ulaşmak için yaklaşık bir kilometre güneye doğru yürümek gerekir. Burada, tapınağa ek olarak, kısmen korunmuş fresklerle süslenmiş benzersiz mağaralarla karşılaşacaksınız.

Gürcistan tarafında iki ek kompleks daha vardır: Natlisi-Mtsubeli ve Sabereebi. İlkini ziyaret etmek için, Aziz David Lavrası'ndan sadece birkaç kilometre uzaklıkta bulunan aktif bir manastır olduğu için giriş izni almak gerekir. Erişim için dört tekerlekten çekişli bir araç gerekir, çünkü oraya giden uygun bir yol yoktur. Natlisi-Mtsubeli'nin başlıca ilgi çekici yerleri arasında bir mağara kompleksi, bir taş kule ve Vaftizci Yahya'nın mağara tapınağı bulunur. Sabereebi'ye giden yol asfalt değildir ve ziyaretçilerin Udabno köyünden yaklaşık 15 kilometre doğuya gitmeleri gerekir.

Azerbaycan tarafında en büyük kompleks Bertubani'dir. Ne yazık ki 2019'daki diplomatik bir çatışma nedeniyle Gareji kompleksinin Azerbaycan kısmına erişim kapatıldı.

Tiflis'ten David-Gareji Manastırı'na olan mesafe yaklaşık 100 kilometredir. Çoğu turist buraya arabayla veya bir gezi turu kapsamında seyahat eder. Erken ilkbahardan ekim ortasına kadar, otobüsler başkentten tapınağa gider ve geri dönmeden önce üç saat bekler. Otobüs her gün Puşkin Caddesi'ndeki Özgürlük Meydanı'ndan sabah 11:00'de hareket eder.

Daha bütçe dostu bir seçenek için Sagarejo'ya gidip taksiye binebilirsiniz. Marshrutkalar (minibüsler) Tiflis'ten (Samgori'den) her 20-30 dakikada bir kalkıyor, sabah 8:00'de başlayıp akşam 8:00'e kadar devam ediyor. Sagarejo'ya vardığınızda taksiler kolayca bulunabiliyor ve şoförler oldukça yardımsever.

Çölü ziyaret ettiğiniz için şanslı olduğunuzu unutmamak önemlidir; burada hava oldukça kaprisli ve değişken olabilir. Yaz aylarında (Haziran sonundan Ağustos sonuna kadar), sıcaklıklar +40°C'ye kadar yükselebilir. Ancak mağaraları keşfetmek çok daha serin bir deneyim sunar. Turistler için ideal zaman, dağların yemyeşil bitki örtüsüyle örtülmeye başladığı, havanın ozonla dolduğu ve muhteşem gelinciklerin nefes kesici manzaralara canlı renkler kattığı Nisan ve Mayıs aylarıdır. Sonbahar, bozkırın dönüştüğü, sarı, mor ve kahverengi otların tarlaları zengin tonlardan oluşan bir kaleydoskopa dönüştürdüğü Gareji'de de kendi cazibesini sunar.

David Gareji Manastırı kompleksi sadece mağaralar ve tapınaklardan ibaret değildir; derin bir ruhsal dönüşüm geçirebileceğiniz gerçek anlamda mistik bir yerdir. Bir kez ziyaret ettiğinizde, sanki bir mıknatıs tarafından çekilmiş gibi geri dönmek için karşı konulmaz bir çekim hissedeceksiniz. Kudüs ile özdeşleşmiş topraklara hac yolculuğuna çıkmanın eşsiz fırsatını kaçırmayın. Burada, Gürcistan'ın çok yönlü kültürü tarafından dikkatlice korunan birçok sır daha var!