Gareji'nin Kutsal Şehitleri

1616'da Gürcistan'ın işgali sırasında Şah Abbas Tiflis'e girdi ve ardından Tiflis'in doğusunda Kura Nehri'nin sol kıyısında bulunan Karai bozkırlarına doğru ilerledi. O sırada Paskalya gecesiydi ve rahipler bir alay düzenliyordu. Abbas alayın ışıklarını gördü ve manastırı yok etmeye karar verdi ve ordusuyla oraya geldi. Başrahip Arsenius ayini tamamlamak için izin istedi, ardından rahipler Perslere yaklaştı, Şah'ı ve İslam'ı resmen reddetti ve ardından idam edildiler. Ölenlerin sayısı 600 ile 6,000 arasında değişiyor. Öldürülenlerin kemikleri 1660'larda Kral Archil döneminde toplandı ve Lavra'nın üzerindeki sırtta bulunan Motsameti Manastırı'na gömüldü. Tüm şehitler aziz ilan edildi ve günleri Paskalya haftasının Salı günü anılıyor.

1616'daki Paskalya 10 Nisan'a denk geldi. Şah Abbas, Gence'den Tiflis'e doğru yürüyüşüne 20 Mart civarında başladı. Bu, onun gerçekten de Nisan ayının başlarında Tiflis'te olduğunu ve yukarıda anlatılan olayları gerçekleştirmiş olabileceğini gösteriyor. Tarihlerin çakışması, yaşananların gerçekliği için ikna edici bir argüman görevi görüyor. Ancak, bir karşı argüman var: 1616'da bile Abbas, tipik olarak Hristiyanları yalnızca inançları nedeniyle yok etmedi. Yine de, bu durumda, diğer koşullar eylemlerini etkilemiş olabilir.

Gürcü Kilisesi 19. yüzyıla kadar bu trajik tarihten habersiz kaldı. İlk olarak, Hieromonk Gerasim ve manastırdaki diğer keşişlerin sözlü gelenek yoluyla öğrendikleri anlatımlarına dayanarak, Haziran 1868'de Mikhail Sabinin tarafından kaydedildi.

Gareji'den başka kutsal şehitler de vardı. 1851'e gelindiğinde, rahipler yalnızca Lavra'da ve Vaftizci Yahya Manastırı'nda ikamet ediyordu. O yıl, Dağıstanlı akıncılar manastırı istila etti, yağmaladı ve beş kişiyi öldürdü: Serapion, Herman, Vissarion, Michael, Otar ve Simon. Daha sonra kanonlaştırıldılar ve bayram günleri 12 Ağustos'ta kutlanıyor.