Kutaisi şehrine sadece 8 kilometre uzaklıkta, Sataplia Dağı'nın tepesinde, Gürcistan'ın dikkat çekici bir köşesi yer alır: Sataplia Doğa Koruma Alanı. "Bal bulunan bir yer" anlamına gelen ismi, yabani arıların burayı yuva edindiği ve yerlilerin tatlı hasatlarını aramak için dağa tırmandığı eski zamanlara dayanır. Rezerv resmi olarak 1939'da kuruldu, ancak mevcut sınırlarına ancak yaklaşık 18 yıl sonra ulaştı. 354 hektarlık bir alanı kaplayan Sataplia'nın büyük bir kısmı, benzersiz Kolşik ekosisteminin bir parçası olan, her dem yeşil ve yaprak döken ağaçlardan oluşan canlı bir duvar halısı olan yemyeşil ormanlarla kaplıdır.
Bu orman sıradan bir ormanlık alan değil. Porsuk, Kolşik kutsal ağacı, şimşir, meşe, gürgen, kestane, kayın, incir, kiraz defnesi ve ormangülü gibi muhteşem bir dizi kalıntı türe ev sahipliği yapıyor. Buradaki yapraklar o kadar yoğun ki orman tabanına neredeyse hiç güneş ışığı ulaşmıyor ve bu nedenle yükselen gölgeliğin altında neredeyse hiç ot yok. Sataplia sadece doğal güzellikten fazlasını sunuyor; mimari kalıntılar, gerçek dinozorların ayak izleri ve büyüleyici Sataplia karst mağaraları gibi nadir jeolojik ve paleontolojik harikalara da ev sahipliği yapıyor.
Dinozor ayak izleri, yaklaşık 160 milyon yıl öncesine dayanan Kretase döneminin sessiz kanıtı olan bir kireçtaşı levhasına kazınmıştır. Bu izler 1930'larda yerel bir sakin tarafından keşfedilmiştir. Onlarca yıl boyunca, elementlere maruz kalmış, yağmur ve rüzgarda yavaş yavaş aşınmıştır. 2010 yılına kadar sitenin üzerine koruyucu bir yapı inşa edilmemiştir. Günümüzde, özel bir yürüyüş yolu ziyaretçilerin bu olağanüstü arkeolojik harikayı kolaylıkla gözlemlemelerine ve fotoğraflamalarına olanak tanır. Özel aydınlatma ve akustik sistemle zenginleştirilen site, böylesine kadim bir tarihle karşılaşmanın verdiği hayranlığı derinleştiren çok duyulu bir deneyim sunar. Tesis bünyesindeki atölyede, unutulmaz bir zaman yolculuğunun dokunsal bir hatırası olan dinozor izlerinin kopyalarını bile satın alabilirsiniz.
Konuklar oradan, gerçek boyutlu, gerçekçi dinozor heykellerinin beklediği açık hava sergisine giden bir orman yolunu takip edebilirler. Bu antik canavarlar sadece fotojenik değil, aynı zamanda dokunulabilirdir ve her yaştan ziyaretçiyi büyüleyen bir merak ve etkileşim duygusu getirir.
Aynı şekilde büyüleyici olan, kayanın su tarafından yavaş ve sabırlı bir şekilde aşındırılmasıyla oluşan doğal harikalar olan karst mağaralarıdır. Sataplia Mağarası, yerin yaklaşık bir kilometre altına kadar uzanır, ancak yalnızca 300 metresi turlara açıktır. Yerel tarihçi Petre Chabukiani tarafından tamamen şans eseri keşfedilmiştir. Chabukiani, küçük bir dereyi takip ederek geniş bir yeraltı odasına girmiştir. Bu oda, her biri bir diğerinden daha gizemli olan bir dizi başka salona açılmaktadır. Bu aleme girmek, formların başka bir dünyaya ait olduğu gizli bir krallığa geçmek gibi hissettirir.
Bu karst mağaraları sarkıtları ve dikitleriyle ünlüdür - kayaların arasından mineral açısından zengin suyun yavaşça damlamasıyla oluşan kristalleşmiş kireçtaşının heykelsi oluşumları. Bu "buz sarkıtlarının" büyümesi milyonlarca yıl alsa da, sonuç ürkütücü derecede güzel bir organik yapı dizisidir. Mağaranın öne çıkan özelliklerinden biri, umut ve dileklerin sembolü haline gelen kalp şeklindeki sarkıttır. Ziyaretçiler genellikle ellerini oyuklarına koyar ve evrene sessizce yalvarırlar. Yeterince yakından bakarsanız her damlataşının bir ejderhaya, bir yüze veya efsanevi bir yaratığa dönüşebileceği bu yeraltı manzarasında hayal gücü gelişir.
Mağaralar renkli ışıklandırmalarla aydınlatılmıştır, bu da biraz fantezi katar — özellikle çocuklar için büyüleyicidir, ancak fotoğrafçılık için zorluklar yaratabilir. Şansınız yaver giderse, serin karanlıkta uçuşan gerçek yarasaları bile görebilirsiniz. Mağaranın içindeki sıcaklıklar +14°C (57°F) civarındadır, bu nedenle sıcak giyinmeniz önerilir.
Keşfinizi tamamlamak için rezervin panoramik izleme platformuna gidin - uçurumun kenarından dramatik bir şekilde dışarı doğru çıkıntı yapan at nalı şeklindeki bir teras. Ziyaretçilerin tamamen şeffaf cam zemine adım atmadan önce özel terlikler giymeleri isteniyor. Platform, Kutaisi ve çevresindeki kırsalın nefes kesici manzaralarını sunuyor. Uçurumun üzerinde dururken, ayaklarınızın altında uçan kuşlara veya göz hizasında geçen bulutlara tanık olabilirsiniz. Böyle anlarda, beden ve ruh, dünyanın ritmiyle mükemmel bir uyum içinde birleşiyor gibi görünüyor.
Ulaşım: Kutaisi'den, merkez pazardan kalkan 45 numaralı minibüs güzergahını kullanın. Alternatif olarak, bir günlük taksi kiralamak hem Sataplia'yı hem de yakındaki Prometheus Mağarası'nı keşfetmenizi sağlar. Bir öneri olarak: Sataplia'yı keşfetmek için en az iki saat ayırın. Aileler için ideal bir destinasyondur ve Prometheus Mağarası'nı ziyaret etmekle harika bir şekilde birleşir — ancak 5 yaşından küçük çocukların ikincisine izin verilmediğini unutmayın.