Antakya Kilisesi

Haritalarda genellikle Antakya olarak işaretlenen Aziz Stephen Kilisesi, her zamanki turist yollarından uzakta, sessizce yer alır. Konut alanlarının arkasına sıkışmış ve görkemli Svetitskhoveli Katedrali'nden uzakta, Mtskheta antik kentinin en güneydoğu köşesinde bulunan Antakya Manastırı'nın avlusunda yer alır. Bunun ötesinde, yalnızca Aragvi ve Kura Nehirlerinin suları kalmıştır - Lermontov'un şiirinde ölümsüzleştirilen nehirler Mtsyri, manastır duvarlarının hemen altında birleşiyor. Ziyaret sadece pitoresk manzaralar için değil, aynı zamanda elle tutulur antiklik duygusu için de değerlidir - kilise on beş yüzyıl önce inşa edilmiştir.

Kura ve Aragvi'nin birleştiği noktada bulunan bu mütevazı tapınak, Mtskheta'nın İberya'nın antik Gürcü krallığının başkenti olarak saltanatının alacakaranlığında inşa edilmiştir. İber kralları bir zamanlar bu şehirden hüküm sürmüşlerdir. Burada, Svetitskhoveli Katedrali kraliyetin son dinlenme yeri olmuştur. Ve Gürcistan'ın Hristiyanlığı resmen benimsediği yer, MS 334'te burasıydı.

Bu dönüm noktası Kral Mirian döneminde gerçekleşti ve yaklaşık 150 yıl sonra, torununun torunu Archil tahta çıktı ve Aziz Stephen onuruna bir kilise inşa edilmesini emretti. Tasarım bir Yunan mimara emanet edildi. Taş bir plaket hala onun adını saklıyor — Aurelios Akolios — ancak bu yazıtın ötesinde, tarih onun hakkında başka hiçbir ayrıntı kaydetmedi.

Antioch, ulusun Hristiyanlaşmasının ardından ilk yüzyıllarda inşa edilen hemen hemen her Gürcü kilisesinde ortak olan tarzda inşa edilmiştir: doğu ucunda sunağı barındıran yarım daire biçimli bir apsisi olan, mütevazı yükseklikte uzun, dikdörtgen bir taş bina. İç kısmı tek, basit bir neften oluşur — antik Roma ve Bizans'ın kilise yapılarını yansıtan bir tasarım.

Ancak kilise gelenekten benzersiz bir şekilde ayrılır: girişi, hem Ortodoks hem de Katolik kiliselerinde tipik olduğu gibi, apsisin karşısındaki batı cephesinde yer almaz. Bunun yerine, binanın yan tarafında iki kemerli bir portal açılır. Kilisenin iç kısmı bir zamanlar fresklerle zengin bir şekilde süslenmişti, ancak on beş yüzyıllık geçişi tek bir tanesi bile atlatamadı.

Yeni inşa edilen kilise, inananlara sadece birkaç yüz yıl hizmet etti. İnşasından sonra Mtskheta, başkent statüsünü yükselen Tiflis şehrine kaptırarak yavaş yavaş geriledi. Yeni merkezin aksine, Mtskheta'nın tahkimatı yoktu ve yabancı saldırılara karşı hazırlıksızdı. 736'da şehir, Arap istilası sırasında yıkıcı bir darbe aldı - yağmalandı, yakıldı ve Antakya Kilisesi küle döndü.

Kilise kalıntıları neredeyse bin yıl boyunca dokunulmadan kaldı. 15. ve 17. yüzyıllar arasında yeniden inşa çalışmaları nihayet başladı, ancak o zamana kadar Gürcistan yüzyıllarca süren fetihlere katlanmıştı: Araplar, Bizanslılar, Selçuklu Türkleri - ve 15. yüzyılda Timur ordularının acımasız saldırıları. Kuvvetleri tarafından yapılan sekiz istila ülkeyi kasıp kavurdu. Sonunda bir barış antlaşması imzalandı. Savaş yerini diplomasiye bıraktı ve sonraki yıllarda Pers ve Osmanlı İmparatorluğu kontrol için yarıştı, Rusya da daha sonra yarışmaya katıldı.

Bu dönemde Mtskheta küçük bir köyden biraz daha fazlasıydı, ancak Aziz Stephen Kilisesi bir kez daha ibadet yeri olarak işlev görüyordu. İç kısmı fresklerle yeniden süslendi. Ancak 1801'de Gürcistan Rus İmparatorluğu'na ilhak edildiğinde, imparatorluk kilisesi hakimiyetini ilan etmeye çalıştı. Gürcü kiliselerindeki geleneksel fresklerin üzerine sade badana ile boyanması emri verildi. İşlemde kullanılan kimyasallar orijinal pigmentleri aşındırdı ve antik şaheserler sonsuza dek kayboldu. Bir zamanlar olana dair ipucu veren sadece birkaç mütevazı parça kaldı.

Sovyet döneminde kilise terk edildi ve bakımsız kaldı, hem bina hem de çevresindeki alanlar çürümeye bırakıldı. Ancak Sovyetler Birliği'nin dağılmasından sonra restorasyon çalışmaları yeniden başladı. United Georgian Bank, Antakya Kilisesi de dahil olmak üzere birkaç kutsal alanın onarımını cömertçe finanse etti. Sadece yapının kendisi canlandırılmakla kalmadı, etrafındaki alan da yenilendi. Alan çitle çevrildi ve sanatçı Irakli Tsintsinadze'ye ziyaretçilerin bugün bile hayranlıkla izleyebileceği yeni freskler çizmesi için görev verildi.

Manastır arazisine giriş ücretsizdir ve ziyaretçiler kiliseyi dışarıdan keşfetmeye davetlidir. Ancak, mütevazı tapınak sabit bir programa göre çalışmıyor ve kapılarının kilitli olması nadir değildir.

Ancak freskleri ve iç detayları görmek için içeri giremiyorsanız cesaretiniz kırılmasın. Yakınlarda doğal bir pınarı olan güzel bir meyve bahçesi var. Gölgeli bahçe, dinlenmek ve dingin atmosferin tadını çıkarmak için huzurlu bir yer sunuyor. Manastır arazisinden, Aragvi'nin çalkantılı birleştiği noktanın ve bir dağın tepesinde konumlanmış Jvari Manastırı'nın görkemli silüetinin muhteşem manzarasıyla da karşılaşacaksınız.

Tiflis'ten Antakya Kilisesi'ne ulaşmak için Mtskheta'ya giden bir marşrutka'ya (minibüs) binin. Bunlar aynı adı taşıyan metro istasyonunun yanında bulunan Didube Otobüs İstasyonu'ndan kalkar. Gürcistan'ın eski başkentine yolculuk yaklaşık 15 kilometredir ve yaklaşık otuz dakika sürer. Her 20 dakikada bir marşrutka seferleri vardır.

Mtskheta'da minibüsler birkaç durakta durur. İnmek için en iyi yer Svetitskhoveli Katedrali'dir. Sadece belirgin bir simge olmakla kalmaz, aynı zamanda Antakya'ya giden yol da kısa bir yürüyüş mesafesindedir. Katedralden, güneydoğuya doğru Kura Nehri boyunca yolu takip edin. Yaklaşık on dakika sonra, rota Saint Stephen Manastırı'nın kapılarında sona erer — burada antik Antakya Kilisesi sabırla beklemektedir.

Diğer Gürcü şehirlerinden Mtskheta'ya toplu taşıma ile seyahat etmek tavsiye edilmez, çünkü uzun mesafeli otobüslerin çoğu şehri tamamen atlar. Yolcular genellikle şehrin kendisinden yaklaşık dört kilometre uzaklıktaki bir kavşağa bırakılır, bu da doğrudan erişimi daha az elverişli hale getirir.