Aziz Nino Şapeli (Makvlovani)

Mtskheta'daki Samtavro Manastır kompleksi, Gürcistan'daki Hristiyanlığın beşiği olarak anılır ve bunun iyi bir nedeni vardır. On yedi yüzyıl önce, tam da bugünkü manastırın bulunduğu yerde, Aziz Nino yaşamış ve vaaz vermiştir. Onun eylemleri, eski Gürcü krallığı olan İberya hükümdarını, Hristiyanlığı ülkenin resmi dini ilan etmeye teşvik etmiştir. Kura Nehri kıyılarında, Gürcistan'ın en eski Hristiyan kiliselerinden üçü inşa edilmiştir. Araplar ve Moğollar, Türkler ve Perslerle yüzyıllarca süren çatışmalar, depremler ve zamanın geçmesiyle birlikte, bunlardan ikisi yıkılmıştır. Ancak biri hala ayaktadır. Makvlovani olarak da bilinen Aziz Nino Şapeli, Samtavro kompleksinin bir parçasıdır ve Gürcistan'daki en eski Hristiyan kilisesi olarak kabul edilir.

Sayısız Hristiyan inanan için Aziz Nino figürü derin bir manevi öneme sahiptir. Adı yalnızca Gürcistan'ın Hristiyanlaştırılmasıyla değil, aynı zamanda Ermenistan'ın Hristiyanlaştırılmasıyla da bağlantılıdır. Onun onuruna inşa edilen kiliseler yalnızca bu iki ülkede değil, aynı zamanda Rusya, Kazakistan, Amerika Birleşik Devletleri ve Fransa'da da bulunabilir. Yine de ona adanmış ilk tapınaklar Mtskheta'da inşa edilmiştir.

Nino, MS 280 civarında Roma İmparatorluğu'nun Karadeniz eyaleti olan Kapadokya bölgesinde doğdu. O dönemde, geniş imparatorluk çöküşün eşiğindeydi. Nino'nun doğumundan kısa bir süre sonra iktidara gelen İmparator Diocletian, imparatorluğu bir arada tutmak için mümkün olan her türlü çabayı gösterdi. Stratejisinin temel direklerinden biri, manevi alan da dahil olmak üzere imparatorluk gücünün kararlı bir şekilde konsolide edilmesiydi. Yeni inanç olan Hristiyanlık, ulusal birliğe bir tehdit olarak görülüyordu ve Diocletian bunu ortadan kaldırmak için çabaladı. MS 303'te, onun hükümdarlığı sırasında, Hristiyanlara yönelik zulüm başladı.

Diğer sadıklarla birlikte Nino kuzeye kaçtı, önce Ermenistan'da sığınak buldu ve sonra yolculuğuna devam etti. Bazı anlatımlara göre, İberya zaten ilgisini çekmişti - akıl hocası ona, Mesih'in çarmıha gerilmesinde hazır bulunan Romalı askerlerden birinin kurayla cübbesini aldığını söylemişti. Asker İberyalı olduğundan, öğretmen kutsal emanetin memleketinde bulunabileceğini önerdi.

Böylece Nino, Mesih'in Cübbesini arama çabalarını ve İncil'i yayma misyonunu birleştirerek Mtskheta'ya doğru yola çıkmaya karar verdi.

İberya başkentine varışı yetkililerde hiçbir şüphe uyandırmadı. Şehrin kuzeyini koruyan derin bir vadinin üzerinde bulunan, kraliyet bahçıvanının mütevazı evinde, şehir duvarlarının dışında sessizce yaşıyordu. Kral III. Mirian'ın karısı Kraliçe Nana, Nino'yu bu bahçıvan aracılığıyla tanıdı. Efsaneye göre, Nino kraliçeyi ciddi bir hastalıktan mucizevi bir şekilde iyileştirdi. Bu mucize, pagan kraliçenin Hristiyanlığa bakış açısını değiştirdi.

Ancak Kral Mirian bundan memnun değildi. Nana yabancı dini desteklemeye devam ederse hem karısını hem de Nino'yu sürgüne göndermekle tehdit etti. Ancak kader -ya da ilahi- bir kez daha araya girdi. Geleneğe göre, avlanırken ve karısını nasıl cezalandıracağını düşünürken Mirian aniden karanlığa gömüldü. Dehşete kapılmış bir şekilde pagan tanrılarına yardım için haykırdı ama nafile. Çaresizlik içinde, Nino'nun bahsettiği Tanrı'ya dua etti ve karanlık dağıldı.

Görmezden gelinmesi imkansız olan bu işaret, kralı yeniden düşünmeye zorladı. MS 324'te, onun yönetimi altında, Gürcistan Hristiyanlığı devlet dini olarak benimsedi. Aziz Nino'nun misyonu tamamlanmıştı. Çalışmalarına devam etti ve İberya'nın diğer bölgelerinde vaaz verdi.

Kral Mirian üç kilisenin inşasını emretti. Bunlardan ikisi günümüzdeki Svetitskhoveli Katedrali ve Samtavro Manastırı'nın bulunduğu yere inşa edildi. Üçüncüsü—Aziz Nino'nun onuruna yapılmış mütevazı bir şapel—Samtavro yakınlarında, yabani böğürtlen çalılıkları arasında inşa edildi. Efsaneye göre, Nino bahçıvanın evinden ayrıldıktan sonra kendi yaptığı basit bir barınakta burada yaşıyordu. İnsanlar burada vaazlarını dinlemek için toplanırdı. Gürcüce'de böğürtlen kelimesi makvaliSitenin ismini aldığı yer: Makvlovani"böğürtlenlerin yeri" anlamına geliyor.

Tarihçiler kiliselerin Nino'nun yaşamı sırasında mı yoksa ölümünden sonra mı inşa edildiği konusunda hâlâ ikiye bölünmüş durumda. Ancak çoğu ilkini destekliyor. Kesin ölüm tarihi bilinmiyor; en erken tahmin, Gürcistan'ın Hristiyanlığa geçmesinden on yıl sonra, MS 335. O zamanlar, yeni doğan dinin, yerel pagan uygulamalarının bilindik çekimine dayanabilmesi için tam anlamıyla sağlam temellere ihtiyacı vardı. Bu nedenle, Makvlovani de dahil olmak üzere Gürcistan'daki ilk Hristiyan kiliselerinin, Aziz Nino hala hayattayken inşa edilmiş olması muhtemel görünüyor.

4. yüzyılda, bölge şehrin surlarının ötesinde uzanıyordu ve savunmasızdı. Koruma için Samtavro Kilisesi ve Aziz Nino Şapeli küçük bir savunma duvarı ile çevrilmişti. Ancak Arap istilaları sırasında, bu surlar yetersiz kaldı. MS 736'da, o zamanlar eski başkent olan Mtskheta yakıldı ve harabeye döndü. Üç erken kiliseden yalnızca Makvlovani kısmen hayatta kaldı.

Bu şapelin ve Gürcistan'daki diğer kutsal alanların restorasyonu Orta Çağ'ın sonlarına doğru başladı. Bu, istilacıların sonuncusu olan fatih Timurlenk'in Gürcü kralıyla bir barış antlaşması imzalamasının ardından gerçekleşti. Gürcistan'ın bağımsızlık mücadelesi savaştan diplomasiye kaydı ve yeniden inşa süreci başladı.

Sözde "Blackberry Grove" birkaç yeniden inşadan geçti, ancak erken Gürcü kilise mimarisinin temel unsurlarını ve konturlarını korudu. Daha sonra popüler olan bazilika biçimi yerine, şapel kubbe-haç tarzında inşa edildi. Alçak, sekizgen bir kule sivri, yuvarlak bir kubbe ile taçlandırılmıştır. Merkezi sütun, haç şeklinde daha geniş bir temelin üzerinde yükselir: iki kısa transept, dikdörtgen bir apsis ve karşısında bir kapı.

Taş yapı, ayrıntılı süslemelerden ve pencerelerden yoksundur. Girişin üzerindeki merkezi kulede yalnızca tek bir açıklık vardır, bir pencereden çok bir mazgala benzerdir. Bu yalın, neredeyse münzevi sadelik, askeri bir karakolla karşılaştırmaları çağrıştırır. Aziz Nino'nun hayatı böyleydi: zorluklar, kendini inkar etme ve daha yüksek bir manevi misyonun peşinde dünyevi konforları reddetme ile işaretlenmiştir. Ona bu şekilde saygı gösterilmesi tesadüf değildir Havarilere Eşit—hayatı, havarilerin bağlılığını ve amacını yansıtıyordu.

Makvlovani küçük bir alan olduğundan kalabalık gruplara ev sahipliği yapamıyor, ancak ziyaretçiler yine de yakınlarda dua edebilirler; örneğin Samtavro'nun rahibelerinin böğürtlen korusuna bakmaya devam ettiği şapelin yanında veya onlarca yıldır türbenin üzerine koruyucu bir şekilde dallarını uzatan ardıç ağacının altında.

Mütevazı Saint Nino Şapeli'nin arkasında, sayısız neslin sessiz izlerini bıraktığı eski bir mezarlık yer alır. Gezginlere göre, bu tenha yer nazik bir melankoli uyandırır ve insan hayatının geçici doğası üzerine düşünmeye davet eder.