Ermeni Kilisesi, Tiflis

Tiflis'teki Nor Echmiadzin Kilisesi, Gürcistan'ın başkentindeki tek aktif Ermeni kilisesidir. Surb Echmiadzin Kilisesi olarak da bilinen bu kutsal alan, aynı adı taşıyan tarihi bölgedeki Avlabari Meydanı'nın yakınında yer almaktadır. Avlabari, uzun zamandır büyük bir Ermeni nüfusuna ev sahipliği yapmış olması nedeniyle geleneksel olarak ağırlıklı olarak Ermenilerin yaşadığı bir mahalle olarak bilinmektedir.

Bu mütevazı, tek kubbeli kilise Tiflis'te Ermeni kültürünün önemli bir merkezi olarak hizmet veriyor. Nor Echmiadzin, düzenli ayin hizmetlerine ek olarak, 2011 yılında kurulan "Hayartun" Gençlik Eğitim ve Kültür Merkezi'ne ev sahipliği yapıyor. Merkez, Aziz Yeghia Pazar Okulu, Aziz Grigor Narekatsi Cumartesi Okulu, Aziz Movses Khorenatsi adını taşıyan okul öncesi kurumu, çeşitli yaratıcı kulüpler ve hayırsever girişimleri denetliyor. Tüm bu çabalar, Ermeni dilini ve hem dini hem de laik gelenekleri korurken Ermeni-Gürcü ilişkilerini güçlendirmeyi amaçlıyor.

Çoğu tarihi kayıtlara göre kilise 1806'da kurulmuştur, ancak bazı akademisyenler 18. yüzyılın sonlarına dayandığını öne sürmektedir. En yaygın kabul gören versiyon, hem kiliseye hizmet eden hem de yapımında yer alan Başrahip Ioann Martirosov'un yazılı raporuna dayanmaktadır. Onun anlatımı, 1806'da yaklaşık iki yüz Ermeni ailesinin Echmiadzin'den (günümüzde Vagharshapat) Tiflis'e (günümüzde Tiflis) zorla nasıl taşındığını ayrıntılı olarak anlatmaktadır. Bu ailelerin çoğu Avlabari'ye yerleşirken diğerleri Tapitakh bölgesine taşınmıştır.

Yeni evlerine yerleştikten sonra, Echmiadzin Ermenileri bir kilise inşa etmeye karar verdiler. İnşaatın finansmanı yerel Ermeni topluluğu tarafından sağlandı. Surb Echmiadzin Kilisesi'nin 1808 ile 1809 yılları arasında tamamlandığına inanılıyor. O zamandan itibaren Ermeni diasporası kiliseye dikkatle baktı ve çok sayıda restorasyon çalışması düzenledi. Sadece 1845 ile 1983 yılları arasında yapı sekiz tur yenileme geçirdi.

Bu özverili bakıma rağmen kilise bozulmadan kurtulamadı. 20. yüzyılın sonlarına doğru duvarlarında derin çatlaklar oluştu ve ciddi bir çökme riski oluştu. 2001'de Tiflis'te yaşanan deprem binanın yapısal bütünlüğünü daha da tehlikeye attı. Gürcistan'daki Ermeni Apostolik Kilisesi Piskoposluğu kiliseyi kurtarmak için büyük bir kampanya başlattı ve sonunda Arjantin'deki Ermeni cemaatinin yardımıyla fon sağladı. Kilise 2006 ile 2010 yılları arasında kapsamlı bir yeniden inşa sürecinden geçti ve sonunda bir yeniden adanma töreni düzenlendi.

Nor Echmiadzin Kilisesi'nin görünümü kuruluşundan bu yana önemli bir dönüşüm geçirdi. Başlangıçta mütevazı, ahşap, kubbesiz bir yapıydı ve küçük bir çan kulesi vardı. 1845'te yapılan büyük bir yenileme, eski binayı esasen yeni bir tuğla kilise ile değiştirdi. Kubbe ve destekleyici sütunlar bu yenileme sırasında eklendi. Ünlü Tiflis hayırseveri A. Tairyants'ın tuğla kilisenin inşasına sponsor olduğuna inanılıyor.

Yeni inşa edilen kilisenin iç kısmı, biri sunağı barındıran girintili nişlere sahip bir dikdörtgen biçimindedir. Kilisenin batı tarafına ek bir oda bitişikken, iki yarım daire niş doğu cephesini süslüyor. Nor Echmiadzin'in dekoru, fresk, sunak paravanı veya ikonostasis olmadan sadelikle işaretlenen geleneksel Ermeni kilise estetiğini yansıtır. Sunak nişinde, küçük bir kaidenin üzerinde "Hodegetria" tipinde tek bir ikon sergilenmektedir.

Kilisenin önünde, incelikle oyulmuş bir Ermeni heykeli var haçkar—haç taşıyan bir taş dikilitaş—gururla ayakta duruyor. Kilisenin batı duvarına gömülü bir başka haçkar, yüzyıllardır süren inanç ve bağlılığa sessizce tanıklık ediyor.

Nor Echmiadzin Kilisesi'ne toplu taşıma ve taksi hizmetleriyle kolayca ulaşılabilir. Avlabari metro istasyonu (Akhmeteli–Varketili Hattı/kırmızı hat üzerinde) yürüme mesafesindedir. Yakınlarda, N. Baratashvili Caddesi'nde bulunan "Avlabari Metro İstasyonu" otobüs durağı, 2, 25, 37, 39, 43, 46, 91 ve 122 numaralı otobüsler dahil olmak üzere birden fazla güzergah tarafından işletilmektedir.