Metekhi Kilisesi

Tiflis'teki Metekhi Kilisesi, Gürcistan başkentinde korunan en ikonik tarihi yapılardan biri olarak durmaktadır. Kura Nehri kıyısında bulunan bu Gürcü Ortodoks kilisesi, bir zamanlar bir kale ve bir manastırı da içeren eski bir kale kompleksinin bir parçasıdır. Uzun tarihi boyunca, Gürcü hükümdarlarının kraliyet ikametgahı olarak bile hizmet vermiştir. Kilisenin orijinal mimari karakterini günümüze kadar korumuş olması dikkat çekicidir. Hem yerliler hem de gezginler Metekhi'den genellikle Tiflis'in ve hatta Gürcistan'ın kartviziti olarak bahseder. Etkileyici silüeti, şehrin hemen her noktasından görülebilir, üzerinde durduğu uçuruma kök salmış gibi görünür ve karşı kıyıdaki Narikala Kalesi'nin duruşunu ve ruhunu yansıtır.

Metekhi Kilisesi'ne dair en eski referanslar 12. yüzyıla kadar uzanıyor. Kilise, inşa edildiği tarihten bu yana yıkım ve yeniden inşa dönemleri de dahil olmak üzere çok sayıda altüst oluşa maruz kalmıştır. Antik çağlarda, güçlü savunma duvarlarıyla korunan müstahkem bir kompleksin merkeziydi. Bir zamanlar yakınlarda, sitenin kraliyet önemini kanıtlayan görkemli bir saray bulunuyordu. Moğol istilası hem kiliseye hem de saraya ciddi hasar verdi ve büyük bir yeniden inşa çabasına yol açtı. Yine 15. yüzyılda Metekhi, Pers güçlerinin elinde büyük acılar çekti. 16. ve 17. yüzyıllarda, yerel yöneticiler bir dizi restorasyon gerçekleştirdi ve bu da nihayetinde bu kutsal sitenin günümüze kadar hayatta kalmasını sağladı.

19. yüzyılda kilisenin sur duvarlarının bir kısmı yıkıldı. 1819'da kilise binasının kendisi bir hapishaneye dönüştürüldü ve bu işlevi 1921'den itibaren NKVD altında sürdürdü. Sovyet döneminde hapishane yapıları söküldü ve kilise de yıkılma tehdidiyle karşı karşıya kaldı. 1937'de, tanınmış bir Gürcü sanatçı olan Dimitri Şevardnadze, Beria'nın siteyi yok etme emrine açıkça karşı çıktı. Şevardnadze direnişi nedeniyle tutuklandı ve daha sonra idam edildi, ancak fedakarlığı Metekhi Kilisesi'ni kurtardı. Yıllar içinde bina çeşitli zamanlarda müze ve tiyatro olarak hizmet verdi. 1988'de kapsamlı bir restorasyonun ardından sonunda Gürcü Ortodoks Kilisesi'ne iade edildi ve o zamandan beri aktif bir ibadet yeri olarak işlev görüyor.

Metekhi Kilisesi'nin yeri ile yakından ilişkili bilinen bir efsane vardır. MS 5. yüzyılda, Kral Vakhtang I Gorgasali döneminde, Vardan Mamikonian adlı bir askeri komutan Gürcü sarayında görev yaptı. Kızı Shushanik, Kartli hükümdarı Vasak ile evlendi. Vasak, Gürcü kralının otoritesini reddedip Pers Şahı Peroz ile ittifak kurduğunda, siyasi iyilik karşılığında Hristiyan inancından, karısından ve çocuklarından vazgeçti. Bunu öğrendikten sonra Shushanik kendini bir manastır hücresine kapattı ve günlerini ruhunun ve çocuklarının kurtuluşu için dua etmeye adadı.

Vasak önce aldatma ve ikna yoluyla, sonra da şiddetle inancını terk etmesi için onu kandırmaya çalıştı. Shushanik boyun eğmeyi reddetti. Ebeveynleri onu ortaya çıkması için yalvardıktan sonra, kısa bir süreliğine ortaya çıktı, ancak Vasak'ın onu yeni pagan inançlarını benimsemeye zorlama girişimleriyle karşılaştı. Etkilenmemiş bir şekilde vahşi dayaklara katlandı ve sarayın gizli bir odasına yiyecek ve su olmadan hapsedildi. Gizlice, Hristiyan rahipler ona yiyecek getirdi ve hayatta kalmasını sağladı.

Sonunda, savaş zamanında serbest bırakıldı, ancak eve döndüğünde bir kez daha dövüldü ve bir zindana kilitlendi. 475'teki ölümüne kadar altı yıl boyunca orada tutuldu. Yaşadığı orijinal kale artık yok, ancak hararetle dua ettiği söylenen yer artık Metekhi Kilisesi'ne ev sahipliği yapıyor. Kalıntıları kilisenin yanına gömüldü ve bu yere kutsal bir saygı aşıladı.

Ölçek olarak mütevazı olsa da (yaklaşık 15 x 20 metre) Metekhi Kilisesi mimari olarak çarpıcıdır. Neredeyse kare bir plana sahip, uzun ve gururlu bir şekilde yükselir. Ortada, keskin uçlu konik bir çatı ile taçlandırılmış yuvarlak bir kule vardır. Yapı dört sağlam sütun tarafından desteklenmektedir. Kilisenin doğu duvarında, şu şekilde okunan kazınmış bir yazıt bulunabilir:

“Kral Herakleios bu kaleyi düşmandan zorla ele geçirdi…”

Binanın aynı tarafında karmaşık bir şekilde oyulmuş taş çerçevelerle süslenmiş antik pencereler yer alır. Şehre bakan batı cephesi daha az belirgindir, güney tarafı ise birçok kez yeniden inşa edilmiştir. Ancak kuzey tarafında nadir bir mimari mücevher bulunur: Antik çağlardan kalma bir taş revak. Duvar işçiliğinin işçiliği ve oyulmuş dekoratif öğeler özellikle etkileyicidir. Taş oymalarının çoğu, Gürcü sembolizminde ve Hristiyan geleneğinde derin kökleri olan bir motif olan üzüm asmalarını tasvir eder.

Metekhi Kilisesi, Sioni Katedrali ve Mavi Manastır'ın yanı sıra Gürcistan'ın Altın Çağı'ndan kalma üç büyük anıttan biridir. Bunlardan yalnızca Metekhi, o dönemde oldukça popüler olan zarif taş oymaları başta olmak üzere, antik tasarım öğelerini hala taşımaktadır.

Kilisenin iç kısmı ise aksine daha modern bir görünüme sahip. Orijinal iç detaylar günümüze ulaşamadı. Günümüzde duvarlar gri ve sade, sivri kemerlerle kaplı. Antik fresklerden eser kalmadı. Yine de, içinde bulunan birkaç ikon özellikle ilgi çekicidir; bunlardan biri Aziz Şuşanik'in ikonu olan "Metekhi'nin 100,000 Şehidi" ve diğeri Tiflis'li Abo'dur.

Metekhi Kilisesi'nin hemen yanında, Tiflis'in efsanevi kurucusu Kral Vakhtang I Gorgasali'nin bir anıtı duruyor. Ünlü heykeltıraş Elguja Amashukeli tarafından yaratılan heykel, kayalık bir burnun tepesine yerleştirilmiş dramatik bir bronz atlı figürüdür. Şehri, kaderini şekillendiren aynı asil bakışla izler.

Metekhi Kilisesi, Tiflis'in Eski Kent bölgesinin tarihi kalbinde yer almaktadır. En yakın metro istasyonu avlabari, M1 metro hattı tarafından hizmet vermektedir. Kilisenin yakınından birkaç otobüs güzergahı da geçmektedir, bunlar arasında 31, 44, 50, 55, 71, 80 ve 102 numaralı hatlar da bulunmaktadır. Avrupa Meydanı Otobüs durağı en uygun bırakma noktasıdır ve kiliseye kısa bir yürüyüş mesafesindedir.