Tacikistan'ın resmi ve ulusal dili olan Tacik dili, konuşanları için kültürel bir temel taşı görevi görür. Tacikistan sınırlarının ötesinde, Özbekistan, Kazakistan ve Kırgızistan'ın bazı bölgelerinde ve Afganistan ve Çin'deki Tacik toplulukları arasında konuşulmaktadır.
Tacikçe, Hint-Avrupa ailesinin bir alt grubu olan İran dillerinin güneybatı koluna aittir. 9. ve 10. yüzyıllarda Maveraünnehir ve Horasan'da yaygın olan Eski Farsça ve çeşitli Doğu İran lehçelerinden evrilmiştir. 9. yüzyıldan 11. yüzyıla kadar olan ortaçağ metinlerinde dil, "Farsi Dari", "Farsi" veya basitçe "Dari" olarak biliniyordu. Üç modern edebi dilin tarihi temeli olarak hizmet eder: Tacikçe (Tacikistan'da), Farsça (İran'da) ve Dari (Afganistan'da).
Farsça Dari dilinin gelişimi üç ana aşamaya ayrılabilir:
Eski Farsça (yaklaşık MÖ 9. yüzyıl - MÖ 4. yüzyıl): Bu erken dönem Farsça biçimi Ahameniş İmparatorluğu döneminde kullanılmış ve çivi yazısı kullanılarak kaydedilmiştir. Kaya yüzeylerinde, duvarlarda ve sütunlarda bulunan bu yazıtlar, olağanüstü bir sadakatle korunmuştur ve tarihi araştırma için paha biçilmezdir.
Orta Farsça (MÖ 3. yüzyıl - MS 7. yüzyıl): Ahameniş İmparatorluğu'nun yıkılması ve Sasani devletinin yükselişinin ardından Orta Farsça, yönetim, edebiyat ve Zerdüşt dininin dili haline geldi. Pehlevi alfabesiyle yazılan bu dil, bölgenin kültürel ve edebi gelişiminde etkili oldu.
Yeni Farsça (Dari) (MS 9. yüzyıl – günümüz): İslami dönemde Farsça, Arapçanın etkisi altında evrimleşti. 9. yüzyıl, Fars egemenliği altında 10. yüzyılda zirveye ulaşan edebi Farsçanın başlangıcını işaret etti. Arap alfabesiyle yazılmış erken Farsça metinler, bu erken edebi eserleri ayrıntılı olarak anlatan döneme ait tarihi kayıtlarla birlikte 9. yüzyılın ikinci yarısına kadar uzanmaktadır.
"Farsi Dari" dili, özellikle Samanid devletinin başkenti Buhara gibi şehirlerde Sogdian da dahil olmak üzere Doğu İran lehçelerinden gelen etkilerle gelişti. Bu lehçe etkisi, çeşitli Doğu İran dillerinden özellikler katarak dili zenginleştirdi.
9. ve 10. yüzyıllarda, Farsça edebi dil, Farsça fonolojiye daha iyi uyması için Arap alfabesinde yapılan değişikliklerle evrimleşti. Bu dönemde dil, resmi ve edebi kullanımda yerleşik hale geldi ve Buhara lehçesi, gelişiminde önemli bir rol oynadı.
Önemli bölgesel lehçe farklılıklarına rağmen, ortaçağ edebi Farsçası büyük ölçüde tekdüze kaldı. Örneğin, 16. yüzyıla kadar Maveraünnehir ve Horasan'ın edebi dilleri arasında ayrım yapmak zordu, çünkü Tacik ve Farsça birleşik bir edebi dil kullanıyordu. Farsça daha sonra Kuzey Hindistan, Doğu Türkistan, Kafkasya, Türkiye ve Kürdistan'a yayıldı ve bu bölgelerde tutarlı bir sözcüksel ve dilbilgisi çerçevesini korudu.
Arapçanın etkisi Arap fethinden ve İslam'ın yayılmasından sonra bile devam etti ve Farsça ve daha sonra Tacik kelime dağarcığında kalıcı bir iz bıraktı. 19. yüzyılda edebi dil Tacik lehçeleriyle daha yakın bir şekilde uyum sağlamaya başladı, ancak bu değişiklikler yerleşik edebi normları önemli ölçüde değiştirmedi.
20. yüzyılda Orta Asya'da konuşulan Farsça dil resmen Tacik olarak yeniden adlandırıldı. Bu değişiklik 1900'lerin başındaki siyasi gelişmelerle bağlantılıydı. Tacik Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti 1929'da kuruldu ve Tacik'e ulusal dil statüsü verildi. Dil, önce 1929'da Latin tabanlı bir alfabe benimseyerek ve ardından 1939'da Kiril alfabesine geçerek birkaç yazı reformundan geçti. Günümüzün Tacik Kiril alfabesi, dilin fonetik yapısına göre uyarlanmış 35 harf içerir.
Tacikistan'ın bağımsızlığını kazanmasının ardından Tacik dili, Samanid devletinin yıkılmasından bin yıl sonra önemini yeniden ortaya koyarak devlet dili statüsünü geri kazandı. 1994 Dil Yasası, Tacikçe'yi resmen Tacikistan'ın devlet dili olarak tanıdı.
Tacikçe günümüzde dört ana lehçe grubunda konuşulmaktadır:
Bu lehçeler önemli bölgesel farklılıklar göstermektedir ve bu durum Semerkant'ta konuşulan Tacikçe'nin Afganistan'da konuşulan Tacikçe'den oldukça farklı olmasına yol açmaktadır.
Dilbilgisi açısından Tacik dili, durum ve cinsiyet kategorilerinin eksikliğiyle karakterize edilen analitik bir dildir. Kelimeler arasındaki ilişkiler çoğunlukla edatlar, son ekler ve kelime sırası aracılığıyla ifade edilir ve uyum esas olarak isimler ve fiiller arasında meydana gelir.
Tacikçe ayrıca Orta Asyalı Romanlar ("Jugi"), Buhara Yahudileri ve Orta Asyalı Araplar dahil olmak üzere çeşitli Tacikçe olmayan etnik gruplar için ana dil veya tek dil olarak hizmet eder. Yaygın kullanımına rağmen, dünya çapında 8 milyon Tacikten yalnızca yaklaşık 20 milyonu bu dilde yeterliliğe sahiptir ve bu da Tacikçe topluluğu içinde daha geniş bir dil çeşitliliğini yansıtır.