Dinozor Platosu

Türkmenistan'ın en doğu kesiminde, 1,500 metre yükseklikteki Kugitangtau (Koytendag) dağlarının arasında, en sıra dışı doğa harikalarından biri yer alır: Dinozor Platosu. Bir yamaçta konumlanmış geniş bir kireçtaşı levha olan bu dikkat çekici alana, küçük Khodjapil köyünden yarım saatlik bir yürüyüşle ulaşılabilir. Dünya bu alanla ilk kez 1980 yılında tanıştı ve kısa sürede en büyük dinozor ayak izi "deposu" olarak ün kazandı. Özbekistan, Tacikistan, Çin ve Amerika Birleşik Devletleri'nde benzer ayak izleri keşfedilmiş olsa da hiçbiri Türkmenistan'da bulunanların sayısıyla karşılaştırılamaz. Burada, boyut ve durum bakımından farklılık gösteren yaklaşık 150 ayrı dinozor izi korunmuştur.

Platonun kendisi 200 x 80 metrelik bir alanı kaplar ve eğimi 17 ila 20 derecedir. Jeolojik kuvvetlerle ortaya çıkarılan bu doğal kireçtaşı oluşumu, çalılar ve otlarla kaplı toprak yamaçlarla çevrilidir. Uzatılmış levha, uzunlukları 20 ila 70 santimetre arasında değişen devasa fosilleşmiş ayak izleriyle noktalanmıştır. Bu eski izlerin üç Jura dinozor türüne ait olduğuna inanılmaktadır, ancak kesin kimlikleri belirsizliğini korumaktadır. Bazı uzmanlar bunların Megalosaurus, Iguanodon ve Tyrannosaurus'u içerebileceğini varsaymaktadır. İlginç bir şekilde, dinozor izlerinin yanında, kökeni bir gizem olarak kalan bir insana veya insan benzeri bir yaratığa benzeyen ayak izleri de vardır.