Uluğbek Gözlemevi

Gözlemevinin çekirdeğinde 40.212 metre yarıçaplı ve 63 metre yay uzunluğunda devasa bir gonyometre (dikey daire) bulunuyordu. Birincil alet olan sekstant, güneyden kuzeye meridyen boyunca olağanüstü bir doğrulukla hizalanmıştı; bu, Kastalsk ve Sheglov gibi modern astronomların bulgularıyla doğrulanan bir başarıydı. Ulugbek'in bilimsel zekası ve meslektaşlarınınkiyle birleşen titiz yapı, şaşırtıcı derecede hassas astronomik gözlemlerle sonuçlandı.

Semerkand gökbilimcilerinin doğruluğu, gözlemlerinin optik yardımlar olmadan, yalnızca çıplak göze dayanarak yürütülmüş olması göz önüne alındığında özellikle dikkat çekicidir. Astronomik tablolarında 1,018 yıldızın koordinatları listelenmiştir. Ulugbek'in kataloğu bugün bile paha biçilmezdir, onun yıldız yılı uzunluğunu hesaplaması modern ölçümlere şaşırtıcı derecede yakındır. Ulugbek, yılın 365 gün, 6 saat, 10 dakika ve 8 saniye, çağdaş veriler onu şu şekilde gösteriyor: 365 gün, 6 saat, 9 dakika ve 9.6 saniye—bir dakikadan az bir farkla önemsiz bir fark.

Ne yazık ki, Ulugbek'in yıkılmasının ardından, gözlemevi dindar fanatikler tarafından yıkıma ve yağmaya kurban gitti. Arkeolog Vyatkin, gözlemevinin yerini gösteren ilk belgeyi ancak 1908'de keşfetti. Ne yazık ki, yalnızca sekstantın yeraltı kısmı ve binanın temeli hayatta kaldı. Bilim insanları bu bulguları kullanarak gözlemevinin bir modelini yeniden inşa edebildiler.

Bu olağanüstü bilimsel merkezin yok edilmesi, paha biçilmez kütüphanesinin yağmalanması ve bilginlerinin sınır dışı edilmesi, tarihte karanlık bir sayfa açtı. Yerel rahipler, Ulugbek'in bilim fenerinin anısını silmeye çalışarak, tepeyi "Kırk Bakire" için kutsal bir yer ilan ettiler ve oraya bir türbe inşa ederek onu kazançlı bir hac yerine dönüştürdüler. Böylece Semerkand din adamları, bir zamanlar bilgi ve keşif yolunu aydınlatan Ulugbek ve gözlemevinin mirasını ortadan kaldırmaya çalıştılar.